朝鲜战争是一个代价高昂的“零”。在当代战争史上，朝鲜战争打了3年多，规模仅次于两次世界大战。由双方内战到多方卷入，最后形成东西两大阵营对垒，伤亡上百万。
从地理态势的结果上说，这场战争是没有意义的：双方交战从三八线开始，战争结束双方又回到三八线。惟其如此，它对后世的启迪才是巨大的，它明白无误地告诉世界政治家们一个简单的道理：战争并不是解决政治问题的首选。
朝鲜半岛是中美俄日等大国利益交织之地。这样的地理决定了当事国，绝不可能不顾邻国的安危而擅自开战，也决定了外部大国不能轻易卷入战火。美国在朝鲜战争中的贸然介入，就让自己在措手不及中遇到“错误的对手”，并险些接近噩梦般的美苏核战争边缘。今天美国在伊拉克和阿富汗的军事困境，证明当初那个关于“战争并非解决政治问题首选”的启示，仍然有着巨大的现实意义。
志愿军跨过鸭绿江
朝鲜战争这场意外的横祸让中国付出了巨大的民族牺牲。中国比任何国家都关注朝鲜半岛的安全形势。另外一方面，自朝鲜核危机爆发和六方会谈进行以来，每当东北亚局势紧张到足以引发战争联想的时候，中国的态度也总是被世界各方关注。其实，这个问题早在60年前就已经明朗。
朝鲜战争让世界彻底改变了对中国的观感。以往的战争，都是列强冲进中国打，但是，新中国军队敢于并且能够在国门之外就展开阻止和反击。循着近代史的惯性思维，美国的远东战争巨头麦克阿瑟，认定国力军力弱小的新中国不敢出兵，但新中国不仅敢于出兵抗美援朝保家卫国，还敢让世界第一强国的军队折戟沉沙。
志愿军部队冲击美军阵地
就是这场战争中新中国的戎装亮相，让全世界发自内心地对新中国充满敬意。这一战不仅彻底终结了屈辱的中国近代史，还使新中国成为很多第三世界争取民族解放的旗帜。这也是朝鲜战争从世界军事的角度看过去结局是平手，而从中国抗美援朝的角度上看过去是巨大胜利的原因。
这场战争给中国的一个启示是：对于威胁国家安全的行为，对于强加给自己的战争，要敢打必胜。迎接合理、合法的战争，不仅不会导致国家的孤立，反而会赢得敢于主持国际正义的威望，结交更多的朋友。正是新中国的这种英雄气概，使亚非拉的朋友天下归心，把中国抬进联合国。合理、合法的战争也会得到人民的支持，不仅不会影响经济建设，还会全面促进国家发展。抗美援朝战争期间，是新中国历史上工农业发展最快的时期之一。
