然而慈禧如此明目张胆地干涉朝政，让朝中拥有实权的军机大臣和御前大臣极为不满，肃顺等人以慈禧破坏大清皇族清规，极力要求咸丰帝处死慈禧，但终因咸丰帝的干涉而未能实现。
咸丰帝一死，对于蠢蠢欲动的朝中权臣来说，正是铲除慈禧这个异己的大好时机。咸丰帝“托孤”之后，拥有实权的肃顺等八大臣严密控制着避暑山庄的一切事物。
智谋过人的慈禧并没有因此慌了手脚，她清楚地意识到，深居后宫的她没有任何外在的力量可以借助，与肃顺等八大臣明火执仗地争斗，等于是以卵击石。这时候的慈禧再次展示了她过人的智慧。
在咸丰帝驾崩后的第三天，慈禧和慈安共同召见了八位辅政大臣，商议和安排皇子继位等问题。面对以肃顺为首的八大臣的强硬姿态，慈禧一番阐释，不仅条理明晰，而且简明扼要，处处站在一个“理”上，连平素跋扈骄横的肃顺也一时无言应以对。这场没有硝烟的较量，以两宫太后的胜利而收场。
