美国媒体曾报道称，美国国防部在送交国会的《中国军事力量年度报告》中指出，台湾为了吓阻大陆，可能考虑瞄准大陆基础设施，例如三峡大坝。此言一出，立刻在美国和台湾引起巨大震动。美国两岸问题专家谭慎格称，国防部能公开讨论台湾如何进行报复，是非常重要的一件事，而攻击三峡大坝“绝对是个好主意”。
实际上，早在1958年，三峡工程人防安全问题就已经提到议事日程。1958年中央成都会议决定兴建三峡工程，要实现毛主席“高峡出平湖”的宏愿。1959年，中央开始规划三峡工程，考虑到战争因素，同时也开始了对大坝人防安全问题的研究。
国家成立的人防小组汇集了60多名各方面专家，从1959年到1961年，首先进行了三峡工程抵御常规武器袭击的实验，取得了大量真实可靠的实验数据。近十多年来，仅模拟尖端武器的试验就达200多次。
从1964年到1972年，我国科学家曾对4座模拟大坝进行了7次核武器轰炸实验，取得了极其珍贵的数据。实验显示的最严重情况是，当大坝被100万吨当量的核武器命中时，会产生1000米溃口。
从1978年到1988年，专家又连续进行了三峡溃坝实验，研究大坝在遭受核武器袭击后，溃坝洪水的影响范围，以及减少损失的对策。
