1936年初，前往莫斯科向共产国际和中共驻共产国际代表团汇报工作并出席了共产国际第七次代表大会的中共东满特委书记、第二军政委魏拯民回到东北。他一路南下，先后向第五军、第二军传达共产国际七大会议精神和中共代表团的指示，于7月到达第一军河里密营。中共南满党的第二次代表大会将东北人民革命军第一军改编为东北抗日联军第一军，杨靖宇当选军长兼政委。随后，杨靖宇和魏拯民旋即主持召开中共南满、东满及抗联第一军、二军干部联席会议。会议决定第一军、二军合编为第一路军，下辖六个师(第一军辖第一、二、三师，第二军辖第四、五、六师)，杨靖宇任总司令，金日成任第二军第六师师长。共同的抗日斗争，把杨靖宇和金日成的命运紧紧地连在了一起。
