四平战役不久，蒋介石的亲信陈诚组织参观团到四平阵地视察，参观团的美国顾问看到阵地上不少工事是用美国的面粉、大米垒成，当场提出抗议。从南京来的一些国民党要员，看到这么好的黄豆被用来修工事，也觉得过分。国民党辽北省主席、陈诚的江浙同乡刘翰东，乘机告发陈明仁“纵兵抢粮”。陈诚素与陈明仁不睦，正愁没有机会，于是当日便请求蒋介石查办陈明仁。蒋介石念其有功，将陈明仁撤职，但未查办，后调往总统府任中将参军的闲职。真是成也黄豆，败也黄豆。
陈明仁在黄埔军校第一期毕业后，由于作战勇敢，本来深得蒋介石的赏识。后来蒋介石认为他性情刚强，飞扬跋扈，不好驾驭，故不予重用，在抗战时期和抗战胜利后的一直在第71军任副军长和军长，直到固守四平街有功，才晋升第7兵团司令官。
由于陈明仁的资格较老，加上敢做敢为，团以上的军官多为他亲自提拔，下属认为跟着他不会吃亏。陈明仁治军比较严格，他选择军官的条件比较简单实用：一要不怕死，二要未结婚，三要熟读兵书操典，四要枪法好，因此他的部下作战顽强，较有战斗力。
可惜在蒋介石手下不得其用。
毛泽东：“即使你一个人起义，也是成功之举”
辽沈战役前，陈明仁被调到武汉，任华中“剿总”副司令。此时，他受到程潜的影响，倾向和平。陈明仁和程潜是醴陵同乡，还是程潜的学生，所以程、陈两人得以合作。
章世钊先生写信给陈明仁，要他看清局势，认清前途，投靠人民。他在信中还特别引用了毛泽东对陈明仁评价的话──“当年，陈明仁是坐在他(指蒋介石)的船上，各划各的桨，都想划赢，各为其主嘛，我们会谅解他，只要他过来就行了，我们还要重用他。”
其实，早在陈明仁闲居南京期间，原71军的高级将领致信陈明仁不能再为蒋介石、陈诚卖命。在四平被俘的胞弟陈明信从东北释放回到南京，向他转告了同乡李立三的寄语，叙说了优待俘虏的事实。一些好友也鼓励他抓一点实力做"资本"，以图东山再起，另谋生路。这一切对陈明仁触动很大。
陈明仁是胸怀大略的人，虽然决定起义，表面上却不动声色。为迷惑蒋介石，他甚至以反共的面目出现。陈明仁召集市政府的官员讲话，声称要与共产党打到底，坚决按国民党政府的指意从事。可私下，他对身边人说，我保证长沙听不到枪声炮声。
曾与陈明仁在四平血战的四野部队，此时也捐弃前嫌，派出和谈代表到湖南平江县，与程潜、陈明仁的代表和平谈判，相互协商有关长沙起义的具体事宜。1949年8月2日至6日，毛泽东三次电告林彪等人，要妥善对待陈明仁。
蒋介石到底是不放心陈明仁，直到陈明仁长沙起义的前几天，蒋介石还派亲信黄杰、邓文仪带来的亲笔信和大笔现款、武器，信中言道：“弟一生光荣史迹当自珍惜，为中正所深信也，对卖身投靠分子，应羞于为伍，必要时，不惜大义灭亲将之明正典刑，然后退守湘西，事将来四川为尔后盾……”
程潜决定在8月1日通电起义，文稿都拟好了。陈明仁还分别召见了各军、师长，谈到时局日益紧张，湖南不能再打仗了，必须准备应变。
白崇禧认为陈明仁能打仗，极力提拔他，拉拢他，让他替桂系卖命。陈明仁在表面上和白崇禧联系很密切，起义前，他每天和在衡阳的白崇禧通电话汇报情况，白崇禧深信不疑。当起义通电发出的那一天，白崇禧还不断打电话找陈明仁，陈明仁干脆不接，使“小诸葛”困惑不解，莫明究竟。
1949年8月4日，程潜、陈明仁通电起义，湖南和平解放。此时，距离新中国成立还有两个月，程潜和陈明仁的和平起义，为新中国的成立献上了一份厚礼，特别是迅速解放西南和华南，有着重大意义。
程潜和陈明仁的起义，使毛泽东的家乡免遭战火涂炭。毛泽东给予了极高的评价，他和朱总司令在回复程潜和陈明仁的电报中说：“诸公率三湘健儿，脱离反动阵营，参加人民革命，义声昭著，全国欢迎。”
8月14日，起义部队开拔到浏阳集中改编，一切补给则由解放军后勤部负责。当时还给每一军官发5元，第一战士发2元零用。在浏阳开始整编部队时，所用的关防名为：“中国国民党人民解放军第一兵团司令部。”既有“国民党”，又有“人民解放军”等字样，番号印在符号和帽徽上，这是毛泽东亲自批准表示可以暂时使用，这在解放战争中是没有先例的。
1949年12月1日，第四战军副政委陶铸宣布，起义部队正式改编为中国人民解放军第21兵团，隶属第四野战军，任命陈明仁为司令员，唐天际为政委。
陈明仁指挥的6个军，军长一级人选大部分是黄埔一期的，下属也并不是陈的基本部队。起义后，不少部属率部叛逃。陈明仁则显得非常苦闷。作为一个军人，又是一个兵团司令，处于这种境况中，其心情是可以体会到的。
毛泽东安慰他：“你的义举意义重大，功劳不小。即使你一个人起义，也是成功之举!”
国民党李宗仁听说程潜和陈明仁在长沙通电起义，叹息道：“一个国军名将，被老蒋逼得走投无路，真是树未倒，猢狲就散了。”
愿意带一辈子兵的将军
1955中国人民解放军授予军衔的将领中，竟有159名原国民党军官，其中陶峙岳、陈明仁、董其武被授予上将，依然执掌兵权，这种信任也为历史上少有。这也许证明了共产党“革命不分早晚”的许诺。
