解放军最有效能力的反舰弹道导弹将成为解放军的杀手锏武器，用于攻击运动中的航母。从传统上来看，弹道导弹并不适合用于攻击海上舰船：舰船是移动的，弹道导弹发射后，其弹道目标并不会随着目标的移动而发生变化。但是，如果为其配备导引头，导引头会在弹头朝目标地区下落时被激活，之后引导导弹攻击移动舰船。虽然这有些难度，但并不是不可攻克的技术难关：依靠精确监视与导弹弹头机动技术，就能够降低弹头进入大气层的再入速度，这样导引头就不会被再入速度产生的热量摧毁。
海军规模
据外媒猜测，中国海军在2013年开工建造052C、052D型导弹驱逐舰3艘，下水2艘，054A型导弹护卫舰开工3艘，下水2艘，056型轻型导弹护卫舰开工7艘，下水5艘，新型常规潜艇开工3艘，下水2艘，新型核潜艇开工3艘，下水1艘，扫猎雷舰开工2艘，下水1艘。无论是开工建造数量还是下水数量都是世界之最。总数量排世界第一，一些媒体戏称这种造军舰如同“下饺子”的盛况是“一年装备一个舰队，下水一个舰队，开工一个舰队”。
2011年至今，每年都有新舰船下水。这反映出了中国船舶工业的自信。它们装备着到目前为止中国下水舰艇中最先进的防空系统。052C、052D型驱逐舰将首次为中国海军提供区域防空作战能力。
对手
中国人民解放军海军的发展不会挑战任何特定的对手，而是作为特殊战略演习方案中，表达国家意向的一种有效手段。因此最有可能的作战的地区：台湾、东海以及马六甲海峡。
台湾
台湾是中国首要的地缘关注对象。在未来台海可能爆发的战争中，解放军海军最重要的任务是通过部署潜艇达到孤立战场的目的，预防或至少延缓其他国家海军力量的介入(当美国介入台海的情况下，澳大利亚海军以及日本海自可能会增援)。美国的这种干涉肯定会伴有航母及其他水面舰;其有效干涉则需要这些舰船进入台湾海港，或者接近距离该岛200海里的水域。部署在台湾北部、东部以及东南部的20～30艘中国潜艇，肯定会让美国及其他盟国慎重对待。
如果中国海军坚持一个月，将会在在面对美国海军的情况下，迫使台湾和谈，从本质上讲谈判比战斗更可取。美国也没有理由指望中国会动摇其所声明的“通过武力来防止台湾独立”的解决办法。因此，解放军海军将来仍会是压制台湾的主要工具，除非台湾统一，解放军海军的这一任务才有可能结束。
东海
东海是中国的前沿阵地。也是一个与日本发生主权争论的地方。中日两国间主权的争论主要集中在钓鱼岛上。钓鱼岛可能会成为日本海自与中国海军之间引发海上冲突的原因。尽管如此，中日两国间任何事件都有扩大为严重冲突的危险，而一旦暴发冲突，根据同日本之间的《联合防御条约》，美国很有可能会加入进来。
中国海军为更好应对日本海自所做的改进，将会成为其未来十年现代化项目的动力。即使保持中等的发展速度，2020到2030年时的中国海军将有能力在东海开始军事行动，中国花重资进行的潜艇现代化项目，将使得东海被划分成潜艇行动区域，其每次巡逻都有至少24艘装备潜射巡航导弹的潜艇参加。
