至于欧洲,它在无人机领域大大落后于美国和以色列。但是目前对越来越难以接受飞机和飞行员损失的欧洲人来说,无人战机是其越来越少的有人战机的良好替代品。
对于反游击战争和小型传统战争(利比亚战争型)来说,无人机是合适的方案。而欧洲在任何情况下都不会进行大规模战争。“梭鱼”无人打击飞机将成为欧洲的“捕食者”,该机被官方称作“网络中心战无人机”。由于技术复杂、价格昂贵,雄心勃勃的“神经元”隐身无人战机的研发计划很可能会终止。
自然,中国也加入了无人机竞赛。目前它在该领域远远超过了欧洲,并接近了美国和以色列。在发展无人侦察机的同时,中国还在发展无人战机,可能为了弥补自己在打击飞机方面的落后。例如,WJ-600无人作战飞机在世界上还没有公开的类似机型(甚至美国和以色列也没有)。该机用于进行侦察、电子战和对地打击,可携带不少于2枚空对面导弹。
中国另一种尺寸稍小的无人战机是“翼龙”无人机。从外形上看,它是“捕食者”无人机的精确复制品。不能不指出,美国人甚至没有向其最亲密的盟友转让过该机,更不用说中国了。
中国人民解放军还有一种CH-3小型无人机,但其战斗载荷很大——640公斤。至于无人侦察机,中国2009年就展示了类似于“全球鹰”的战略无人机。而在四年前的珠海航展上,中国人展示了“暗剑”超音速(或者高超音速)无人歼击机。美国甚至还没有构思任何类似的无人机。他们只有相信,中国人是在虚张声势。
必须指出,中国很清楚整合无人机与作战系统的必要性。其中,世界上射程最远的WS-2火箭齐射装置的弹药基数中包括能为该系统直接提供情报的无人机。据悉,中国新型坦克将装备车载无人机。无人歼击机的研制将是无人机发展中的原则性突破,这必将埋葬所有的第五代飞机。
但在这里通信稳定性或研发自主行动程序是最复杂的问题。不过,实际上所有的专家都认为,如果第六代歼击机能成功地研制出来,那么它或者是完全无人化的,或者无人型和有人型都有可能。
也不能不排除将老战机改装为无人战机的可能性。它们可用于突防,消耗敌人的防空导弹。实际上这种无人机具有100%的效能,因为每架无人机都能带来收益。即使还没使用自己的武器就被击落,它也有利于消耗敌人的防空武器,因为敌人为打掉它毕竟用了至少一枚防空导弹。
无人机未必能完全取代有人驾驶飞机。但毫无疑问,在最近的将来无人机在飞机数量和所担负任务的规模上将占有优势。这要求研发全新的防空武器,用于对抗新的威胁。遗憾的是,俄罗斯对这一事实的理解十分缓慢,这可能很快会带来很多问题。