据日本《外交学者》杂志文章称，美国海军战争学院教授安德鲁-埃里克森和吉伯?柯林斯2012年曾发文称，中国寻求在未来数年内打造一支“蓝水海军”，但其性质更像是“地区”海军，而非“全球”海军。然而，在对中国“海上特性”进行分析后，文章认为解放军海军蓝水现代化两大长期目标是：频繁向东亚地区外部署军力，并挑战美国海军在公海上的主导权。
埃里克森和柯林斯认为，中国海军与美国海军相比在反潜战和点防御等领域的技术劣势明其无意挑战美国海上霸权，并称这种军事失衡会使任何挑战变得徒劳无功。另外，埃里克森和柯林斯还以解放军海向在东亚外部署兵力次数少为证据，证明未来北京并无意频繁向其直接周边外地区部署兵力。
对此，文章指出，埃里克森和柯林斯的分析代表了中国观察界的普遍分析趋势：许多分析人士以解放军海军武器装备现代化建设领域与近期部署趋势为基础，预测解放军海军的战略目标。然而，这种方法忽视了一种可能性：目前解放军海军的研发模式或许不能用来预测解放军海军的能力。从纯粹的物质角度分析中国海军现代化，并过度依靠解放军海军部署趋势，并不能为预测解放海军的战略利益提供有用的方法。相反，文章认为，分析中国的“海上特性”是预测其未来战略利益的好方法。
文章解释说，“海上特性”是一个国家的海上传统、责任、特权及自我意识以及作为海洋国家的战略利益。这种方法勾勒出了在政府高层进行的战略讨论，这种讨论对外交政策有着巨大的影响力。2011年华盛顿愿意利用海上力量支持利比亚叛军，就是美国“海上特性”的体现：支持世界范围内的民主、人权与自决。美国海军征兵口号完美的诠释了美国的“海上特性”：维护正义的全球武装力量。相似的，分析中国“海上特性”是预测中国海军战略利益的实际方法。
文章称，中国官方媒体的文章为分析中国决策层的战略思维提供了一条优秀渠道。针对有关中国是否应该追求成熟的蓝水海军的国内媒体讨论展开分析——这个问题与国家海上特性与未来战略利益密切相关——就能够一窥中共高层的战略讨论。在2008年前，中国媒体就开始刊发一些讨论蓝水海军的文章。中国于2008年开始向亚丁湾部署舰员执行反海盗和国际护航任务。此次行动是解放军海军首次在国际舞台上亮相，并成为深受中国媒体欢迎的话题。毕竟，这些反海盗行动是中国600多年来首次向中国领海之外部署兵力。中国媒体讨论中国日益增强的蓝水海军能力的文章数量激增。针对这些文章展开分析，有助于勾勒出中国不断发展的“海上特性”。
