阿琼坦克作为一款富有“传奇色彩”的主战坦克，是印度耗时30年载，斥资35亿美元，自主研发的“第三代”主战坦克。印度曾号称阿琼坦克是世界第一，最终事实证明了也只是号称而已。
阿琼坦克起初代号为MBT80，后取名印度教神话中的战神“阿琼”。该计划于1972年开始实施，花费了大量的时间和金钱，结果造出来的“阿琼”很是不尽人意，成为了一大笑柄。
1972年，印度陆军提出用新型主战坦克替换正在生产中的胜利式坦克的要求，同年8月，印度战车研究院即开始新型主战坦克方案研究。1973年5月中旬，印度国防部长拉姆斯沃默·文卡塔拉曼在印度议会决定自行研制一种称为印度豹的新型主战坦克。该坦克起初叫MBT-80坦克，最后定名为阿琼式主战坦克。
印度自主研发的阿琼坦克
印度正式批准研制该坦克的时间是1974年3月，该研制计划同时得到第一次拨款为1.55亿卢比，预研工作自此开始。
该坦克重50t，主要部件例如发动机、传动装置、120mm线膛火炮及其弹药、先进的装甲和火控系统均要求在印度生产。
直至1984年3月第一辆阿琼式坦克样车制成时，该项计划已支出3亿卢比。1985年3月，对外展出了该样车。到1988年年底，印度拟制造20辆阿琼坦克样车以便对武器、火控系统、发动机及传动装置和悬挂装置等部件进行广泛试验。然而截止1987年年底，才制成10辆样车，其中6辆交给印度陆军试验，其余4辆留在战车研究院供院方试验和改进发展。
阿琼坦克自从正式研制以来计划就一再延期，耗时15年仍未完成，原定1990年装备部队的目标居然还要推迟到90年代中期。研制经费更是一再追加，当时就已高达29.20亿卢比，是第一次拨款的20倍，其中，对外交流费用为8.936亿卢比，约占总经费的三分之一。印度战车研究院1986年3月以前的开支居然就达到了6.882亿卢比。
