对这三份基础文件的分析清楚地说明，最大限度减少附带损伤和非战斗死亡是当前和未来冲突现实所要求的一项军事能力，而且非致命性武器是实现这种能力的一种实用工具。毫无疑问，为了对未来军事行动做好准备，美国军方必须发展这种能力，因此列装实际有用的非致命性武器十分必要。虽然存在许多不同原因可以解释为什么当前缺少这样的非致命性武器（例如，前文中政府问责办公室报告提出的），但是下列的研究表明主要原因是未能将上文描述的要求转化成合适的非致命性武器政策和需求。
当前的政策和需求
美国国防部3000.3E号指令列出了非致命性武器可以提供给联合部队的10种不同能力。据这项指令称，非致命性武器有可能加强指挥官以下的能力：（1）威慑、阻挠、推迟或者阻止敌对和威胁性行动;（2）使人员不能接近和移动，并对其瘫痪和压制;（3）使车辆和船只停止、失去功能、改道和无法使用;（4）根据作战环境调整武力升级选项;（5）运用使人员和器材暂时丧失功能的能力，同时最大限度地减少人员伤亡和关键基础设施破坏;（6）缓和局势以排除使用致命性武力;（7）精确攻击目标;（8）加强致命性武器的有效性和效率;（9）捕获或者瘫痪高价值目标;（10）保护部队。
尽管这些能力强调了非致命性武器的性质，但是它们不能充分适应《联合作战顶层概念：联合部队2020》和《支持美国利益的军事行动面临的挑战》提出的一般要求--在战场上最大限度减少非战斗人员死亡。此外，这张列表也同《部队作战能力》限定的所需能力不一致。例如，《部队作战能力》解释了未来战场的复杂性和附带损害的意外后果，准确地认为非致命性武器必须能够“在不造成大范围附带损害的情况下，将敌人赶出阵地”并且“使战斗人员同非战斗人员分离”。不幸的是，美国国防部3000.3E号指令并不包括这些显著的特点，并在本质上定义了政策，因此，只是确定了非致命性武器的未来发展目标。
联合非致命性武器计划总结出两份初始能力文件，确定了非致命效果的要求，发布了一份官方文件《非致命性武器需求情况说明书》（Non-Lethal Weapons Requirement Fact Sheet， NLWRFS）。联合非致命性武器计划有兴趣投资和推广可以支持说明书中列出任务的新型非致命性武器。例如，《非致命性武器需求情况说明书》详细说明了非致命性武器以下四项所需的反人员任务：“（1）拒绝人员进/出一个区域（开放/封闭空间）（单个/少数/许多人员）;（2）使人员失去能力（开放/封闭空间）（单个/少数/许多人员）;（3）使人员通过一个区域（开放/封闭空间）（单个/少数/许多人员）;（4）压制人员（开放/封闭空间）（单个/少数/许多人员）。”
