隐形能力、超音速巡航能力、超机动性和综合化航电系统是美欧各国衡量隐形战斗机性能的四大重要指标。F-3究竟达到了什么水准？有消息称，F-3机身涂有吸波材料，能通过特殊外型降低雷达反射。具体效果如何，尚待检验。但从之前的检测结果来看，日本隐形机试验型在雷达画面上的大小介于中型鸟类和飞虫之间，得到了国际权威机构的认可。不过，新一代隐形战机不仅要躲过雷达侦测，还要考虑到抑制飞机本身所发出可见光信号、电子信号、热能和噪音，使被侦测与锁定的可能性降到最低。
日本四代隐形战机编队想象图
隐形战机要想拥有超音速巡航能力，必须具备强大的动力系统。F-3战机的HSE引擎由日本IHI公司和防卫省技术研究本部共同开发，属于15吨级大功率引擎，目前只有美国的普惠公司、通用电气公司和英国的罗尔斯-罗伊斯公司能够生产。据悉，F-3战机将采用XF5涡扇发动机技术和高耐热陶瓷基复合材料，引擎前部具有直径小、旁通比低的优点，可与美国的“超级大黄蜂”战机相媲美。
通常情况下，战机的隐形能力和机动性往往不能兼得。利于机动的外形容易被地面大型长波雷达阵发现，而F-3的外形设计正是为了解决这一矛盾。立足于轻型、多用途，F-3机翼为菱形且无尾翼，并参酌了多种机型特点，如进气道酷似美国的X-32战机，Y型垂尾则类似YF-23战机。
军情第一站两架美国YF-23隐形战斗轰炸机编队飞行在航电系统方面，F-3的最大亮点是整合了高性能主动相控阵雷达、电子战系统以及多功能射频传感器。为了实现高机动性控制，飞行控制系统采用了光纤式线传飞控，即用光导纤维、电子线路等与计算机连接，对飞行进行控制。开发F-2战机时，安装的J/APG-1雷达实测后发现探测距离仅为40公里。因此，日本对雷达进行了更新换代。F-3机身表面附着了鳞片一样的相控阵雷达天线，雷达的探测范围和探测距离得以提高。
