中国的大飞机产业是国家级的系统性工程，从2007年正式立项开始，C-919和运-20等大家耳熟能详的大飞机项目都是在这个时间点开始立项研发的，不过中国大飞机项目工程并不是从此时才开始起步，起步更早。早在2002年，中国人就开始了自己的大飞机团队的组建，并设计了第一款产品AJR21-700型支线喷气式客机。并且AJR21-700目前已经开始交付航空公司进行运营了，这也是中国大飞机C-919的第一块敲门砖。可就是这架只有最多90座的小飞机却引起了海另一边国家的高度敏感，甚至要专门打造一款同样等级的机型彻底挤占中国AJR21的市场，这就是日本的MRJ项目。
先说说为何中日为何都盯上了小飞机项目：首先发展大飞机的入门功课就是支线客机，做不出来支线客机，更别谈大飞机。而且支线客机也是高度技术密集型产品，所需要的产业链条都堪称国家战略级产品，整条生产线如果转型生产大型运输机或者大型轰炸机都不需要花费太多时间。
这也是为何日本刚提出要国产小飞机，当时的日本经济产业省随手手就是投入了500亿日元（近5亿美元）来研发这个项目。而且这些项目装备都是在日本国内研发制造，能不全球采购就不采购，所以日本虽然表面上在造的是一架支线客机，实际上则是在培养整条日本大飞机产业链条。
