中国空军一直缺少战略轰炸能力，这是不争的事实，不是中国不想拥有而是确实当时实力有限。所以这些年一直传出有中国看中了俄罗斯的图-22M3轰炸机并要引进生产线，中俄之间合作生产大型轰炸机等等传闻。不过中国此前确实有意从国外进口这样先进大轰炸机，并曾派人到全球四处考察过。
首先考察的就是乌克兰，在乌克兰中国专家团曾详细近距离观察过图-22M3轰炸机和图-160战略轰炸机，尤其是这些中国空军的专家们曾经无数次在图上推演过应对这两种飞机超低空突防深入腹地组织拦截的情况。不过就当是中国防空力量拦截，100%这2型飞机也有非常大的难度。在乌克兰，专家团尤其是对于这两型战机的可变后掠翼技术进行了深入的研究，在当时觉得这是一种相对先进的气动布局的技术。当年计划是如果能够从乌克兰购买到图-160或者图-22M3轰炸机，无疑将会提升中国大型轰炸机打击能力，使得中国至少在战略轰炸机上得到飞跃。尤其是在针对航空母舰战斗群时，超低空突防和发射反舰武器的能力都会力量倍增。
在此时，乌克兰境内有19架图-160轰炸机，27架图-95MS螺旋桨式轰炸机，还有数量不等图-22M3轰炸机，光纯战略轰炸机就接近五十架了。由于乌克兰缺乏相应的轰炸机飞行人才以及无力承担这种大型机型的飞行训练费用，当时图-22M3轰炸机飞行1小时光油料消耗就要2000美元左右，是一笔相当不小的开支。
