现代地面作战早已成为机械化作战，坦克自然是主角，其它一切力量实际都是为它服役的，这话也许过分了一点，却也说是了现代作战的特点：体系作战，单一装备再也不具有决定意义。
既然是机械化作战，那步兵自然也变成机械化步兵，仅有车辆代步，可以跟上坦克，那只能算摩托化步兵，只有装备上步兵战车，那才是真正的现代步兵。
现代步兵战车的机动性上佳，火力与装甲无法与坦克，但也不算弱，再加上它可以装载步兵，其综合性能非常好，在作战体系之中，属于不可缺少的单位之一，也是各国争相发展的装备，比如：美制“布雷德利”步兵战车。
中国也拥有自已的步兵战车，即04式步兵战车，如果划分的话，它是中国第二代产品，与前一代的86式步战相比，它在各方面的性能都有质提高，目前中国最强的步兵战车。
从技术来源上说，它与上世纪90年代后期进口的俄制了BMP-3步兵战车有相当大的关系，该车对于中国装甲车辆发展的影响确实不小，许多东西都可以看到它的影子。
