零售业态从小店走向百货商店、连锁商店，再到超级市场，经过前三次零售革命，以重回消费者中心为本质的第四次零售革命，正在引发行业变革。
“立足点、关注点、商业范式、成本体验逻辑、生产关系这五点成为第四次零售革命区别与其他零售理论的鲜明标志，也让它具备了出色的前瞻性和指导性，”京东集团首席战略官廖建文这样总结第四次零售革命的特点。在8月1日举行的21·京东BD研究院学术委员会成立仪式暨首次专家沙龙上，来自电商领域的专家们和京东高层围绕供给侧结构性改革下的第四次零售革命这一主题进行深入探讨，勾勒出鲜明的未来零售场景，以及零售领域各环节面临的巨大机会和挑战。
关于第四次零售革命的动因，廖建文表示，互联网的发展，包括云计算技术、计算能力的提升和人工智能为代表的算法改进，为第四次零售革命提供了基础设施准备，零售行业正从消费互联网走向产业互联网。强调多元化、参与感和个性化的新消费，和注重感知、互联和智能的新技术，将成为第四次零售革命的主要推动力。
零售业态从小店走向百货商店、连锁商店，再到超级市场，经过前三次零售革命，以重回消费者中心为本质的第四次零售革命，正在引发行业变革。
廖建文进一步指出了零售革命的具体含义，与其他对未来零售的判断不同，他认为零售革命可以通过以下五个鲜明特点凸显出来。
首先，是视角处于“当前”与“未来”的区别。新零售等理论是站在现在看未来，把未来设定成当下的延续；而第四次零售革命是站在未来对现在行业的判断。第四次零售革命不是电商平台向线下单纯的扩张融合，而是平台从提供2C零售，转变为2B+2C的零售，和从提供零售产品到提供零售服务的转变。
其次，是“消费”与“产业”的区别。过去电商关注消费端，可以叫做消费互联网阶段。下一个阶段零售变革会从消费互联网走到产业互联网。第四次零售革命思考的不仅仅是交易端、消费端，更重要的是如何从交易端走到产业端、供应商端，帮助供应提升价值，这对于整个中国未来的智能制造非常重要。
第三是“旧商业”范式与“新商业”范式的区别。电商时代强调流量经营，下一个时代则是场景经营。注重流量是因为流量不精准，随着智能商业的到来，对每个消费个体的精准了解，电商时代持续20年的流量经营将向场景经营转变。
第四是“迎合”与“融合”的区别。在传统电商成本、效率和体验的逻辑里面，存在明确的取舍关系，体验的提升意味着成本的提升，成本的降低意味着很大程度上牺牲体验。而智能商业时代重新打造了成本效用曲线，实现批量化和个性化的有机融合，满足了降低成本的同时提升体验。
第五个层面是生产关系方面“帝国”和“盟国”的区别。目前有企业在建立帝国生态模式，并非健康的共生生态。京东认为，零售平台将从追求平台利益最大化，转向互相依赖，共同繁荣，共同创造价值的共生、互生和再生关系。
