朝鲜人民军特种部队一直是外界关注的神秘力量，但目前人们只能从朝鲜阅兵和军事训练的新闻资料中窥见其大致面貌。就目前已经公开的资料来看，朝鲜特种部队的规模相当了得（8-12万人），军事上可以算作是“特种兵大国”。
朝鲜建立特种部队有着深刻的历史背景。自朝鲜战争结束后，朝韩一直处于“停战”状态，双方都在提防对方的进攻，但也在相互给对方捣乱。“冷战”时期，双方都有相互渗透的破坏性军事行动发生，如何训练渗透人员就成为朝鲜人民军的一项重要的课题。
朝鲜于上世纪60年代开始特种作战部队的建设，目前以特种作战为目标的最大建制单位为旅，主要有轻步兵旅、特种空降旅和狙击（侦查）旅。根据不同的消息来源，每个旅人数约在3000-5000左右，下辖5-10个营（可编组或单独行动）。所有队员都有4-7年战斗部队服役经历轻步兵旅参加诸兵种合成作战。
朝鲜雪地特种部队亮相
按照职责，朝鲜人民军特种部队的战斗任务，主要是配合正规军部队进行快速渗透、抵近侦察、侧翼围攻、攻击敌方指挥所、破坏敌后方重要军民设施等，这些任务有着明显的特种作战的色彩。另外，空降部队的作战方式往往具有更大的发挥空间，利用现有的技术装备，朝鲜军队可实现300公里以上距离的纵深空降作战，而且部队所带补给可维持3-4日的战斗所需。
在人民军的特种作战旅中，狙击（侦察）旅是朝鲜特种部队精英中的精英，和平时期由上级司令部情报部门指挥，军事时期的指挥功能立即移交给专门负责特种作战的第7特种军（局）。狙击旅人由旅部、后勤保障和支援部队、通信保障部队、10个侦察营组成，主要作战单元是2-10人的侦察队，队员全部从各军兵种精锐部队中挑选。有报道称，朝鲜特种部队中有一个清一色的女兵侦察旅，名为“牡丹旅”。在这支部队服役的特种侦察队员全部会说英语。
朝鲜人民军特种部队
此外，在以上建设的基础上，朝鲜还设立了特种游击队。在编制上，特种游击队队员数量差别较大，从一个排到一个团各不相同。为高效发动游击战，这些部队随时可以组建敌后游击队，组建并援助地方游击队，实施纵深侦察和各种特种行动，支援主力。完成任务后，特种队员返回原部队继续服役。特种游击队员都要接受合成作战训练，执行政治任务时必须与武装起义组织配合。
