数十年前，越南人民军占领越南南方“首都”西贡的时刻，成了美国人20世纪最痛苦的时刻；25年后，当年那些在美国大使馆屋顶上乱作一团，等候着直升机前来救援逃命的美国大兵和间谍以及华盛顿的政客们，回忆起那混乱的时刻以及当时所做的决策仍觉得心有余悸。
4月30日是美国在越南战败25周年的纪念日，世人回顾那段历史可能都有一个共同的感觉：越战的失败永远是一个教训，今天四处征战的美国人不应该忘记这个历史教训！
1975年4月30日的一个下午，西贡。美国大使馆内的中央情报局派驻间谍弗兰克·施纳普和所有的美国人一样急得如同热锅上的蚂蚁一样团团乱转：他得设法抢在越南人民军攻占西贡之前把他的朋友和为他卖过命的间谍弄出越南！越南人民军已经越来越近了，美国大使馆内乱成了一锅粥。
美国白宫总统办公室。就在施纳普手忙脚乱从大使馆屋顶逃命的同一时刻，福特总统正独自坐在白宫总统办公室里，看着美国海军陆战队的直升机从美国大使馆屋顶撤走逃命者的现场情景。这位前总统最近在接受记者采访时回忆说：“那一天是我一生中最痛苦的时刻，我亲眼目睹了美国人被一脚踢出了越南。”在长达10余年的战争中美国在那片热带土地上丢掉了5.8万人的性命，300万越南人在战争中不幸死去。
揭开内幕
福特总统图书馆本月刚刚解密的绝密文件让世人在越战25周年之际栩栩如生地看到了许多内幕。这些绝密文件涉及了两个重要的现场见证人物：战争结束后内疚不已的美国中央情报局驻越南大使馆高级间谍施纳普；出于信仰充当双面间谍的美国《时代》杂志记者潘许安。
在越南驻了5年之后，一向很有教养的美国中情局高级间谍施纳普终于彻底失去了信心。5年前，当这位来自北卡罗莱纳州的英俊小伙子初次跟美国驻越南南方大使格拉汉姆·马丁打交道时，他特别佩服这个精明能干、喜欢一根连一根抽烟的老头。最让施纳普感到敬服的是，在施纳普1973年刚调到西贡马丁手下之前，这位美国大使曾说了一句颇让美国人和越南南方政权振奋的名言：“我决不会让越南落入共产党之手的！”然而，到了1975年春天，越南的局势急转直下：越南南方军队望风而逃；美国国会也不再为越南南方政权出一个子儿的钱了。然而，直到这时，马丁大使仍不可救药地坚持认为：美国人是决不可能被打败的！
施纳普和他的同事们懒得继续搭理他们曾经是那么尊敬过的马丁大使了。然而，到了1975年的4月，当越南人民军开始逼近西贡的时候，就连迂腐的马丁也从他手下那里嗅到了失败的气息。
4月17日，施纳普在美国大使馆的密室里约见了中情局派潜在越南人民军内级别最高的一名间谍。那名化了装、啜着“百威”牌美国啤酒、抽着“沙龙”牌美国香烟的中情局高级潜伏间谍不紧不慢地告诉施纳普一条令他如同晴天霹雳的绝密情报：越南人民军准备在5月19日胡志明生日这一天拿下西贡，如果没有什么变化的话，那么发起最后总攻的日期将是5月1日！
施纳普赶紧把这条绝密的情报报告给马丁大使和中情局总部以及美国白宫总统国家安全助理办公室。然而，让施纳普大吃一惊的是，马丁大使根本不相信他的情报，施纳普气得快发疯了。
万幸的是，福特总统高度重视施纳普从西贡紧急发回的这条绝密情报。福特总统连夜跟他的高级助手们在白宫的绝密办公室里举行了紧急磋商会。这次会议做出了两项重大决定：立即指示美国驻西贡大使馆将在西贡的美国人减少至1250人，一旦情况危机的话，这些人可以在一天的时间之内用直升机全部撤出；陆续撤出20万在越南“有危险”的越南南方政权官员及其夫人、美国官员的佣人、与美国官兵有瓜葛的“吧女”和美国人“制造”的混血儿。首批越南人撤离行动将于几天后在西贡机场开始。
艰难历程
撤离行动进展得并不顺利，因为美国国防部想尽早优先撤离美国人，所以提出了先抛下越南人不管的行动方案。但这一方案却遭到了当时的国务卿基辛格和总统福特的断然否决，因为如果美国人真的按美国国防部的计划干的话，那么美国今后将失去所有海外盟友的信任。福特总统指示国防部要逐步有序地撤出尽可能多的越南人。美国国防部开始安排进出西贡机场的运输机。然而，让白宫决策者和国防部高级官员做梦也没有想到的是：美国驻西贡大使馆因为担心过早撤离会引起混乱，所以根本没有把撤离计划通知给美国人或者越南南方政府的官员！有一半的军用运输机居然是空着飞离西贡的。
4月21日，越南南方总统宣布辞职。在辞职演说中，他气恼地说：“美国人在关键的时刻丢下我们跑了，让我们干他们都干不了的事。”中情局指令施纳普把这位越南南方前总统亲自送到机场。施纳普回忆说：“当我们把那个前总统的大包小箱装上卡车的时候，特工们全都听到箱子里发出的金属碰撞声，那显然是金条相互撞击的声音！”当施纳普亲自驾车穿过西贡的街道送前总统去机场的路上，他甚至为自己的安全担心，因为越南南方前总统的政敌们随时可能袭击他驾的车。为了自卫，施纳普把自己武装到了牙齿，甚至连屁股下都坐着一支手枪。当前总统终于登上飞机之后，施纳普清清楚楚地听到他长长地出了口气。
