总的说来 P-38 战斗机是一种强大而成功的飞机，这一点有目共睹。但是万物都有它的两面性。
首先是生命力的评价，这是任何一个飞行员对保护自己的座骑的最直观的感觉，而坚固就是它的第一个表现。P-38 战斗机之所以表现的异常坚固得益于它的构造。它的双尾撑结构能迅速吸收异常的震动。它的易损面积由于支撑型的设计而坚固并且多有重叠。这使得炮弹击穿它的油箱并引起燃烧的可能大大降低，而 P-38 的自封式主油箱是和发动机分离装在中间短舱内的，这又加大了它的生存力。 日本王牌坂井三郎曾认为P-38 是它最不愿意浪费炮弹的对手——太结实了。
不过即使它是这样的结实，仍然是这样的设计，也给它带来了不少麻烦。短小的机舱没有足够的暖气，使这种高空战斗机内非常寒冷。
最后只有一个问题始终困扰着“闪电”，那就是发动机的致命问题。乍看之下两台发动机似乎提高了生存力，但是根据战后《欧洲战斗机战场战斗数据》来看，只有10% 的飞机能在一台发动机受损后返回。事实上，P-38 单发失火后爆炸的很快，这意味着那九成的飞行员的损失。而P-39 至少还可以有时间跳伞。这个重大的缺陷甚至引起了第八战术空军司令杜利特将军的忧虑并考虑收回欧洲的P-38。
无论如何P38在当时的战争环境下，都是一款比较不错的战机，当时，这一型号的战机共有约1万架。为世界反法西斯战争作出了重要贡献。
