隐身技术的基本原理是结合有效的战术来设法降低飞机的可探测信号，压缩对方各种探测设备对隐身飞机的有效探测距离。其重点是设法降低飞机的雷达回波信号、对外辐射无线电信号和红外特征。由于红外信号受云雨影响衰减很快，如何降低前两者信号强度是当前隐身技术发展的重点，虽然随着红外探测技术进步，各种红外侦测器材的作用距离和精度也在不断提高。
对于降低飞机雷达回波信号，一般采用的是外形隐身和材料隐身两种技术，通过对飞机外形的修改实现雷达波散射、折射和绕射，降低雷达回波强度；通过涂抹特殊隐身材料来降低特定波长的雷达回波强度，这两种技术都是目前隐身领域最常见的技术。而如何降低飞机对外辐射无线电信号，这方面知道的人不多。说到底就是降低机载雷达发射波和数据链通信时被对方截获的可能性。就拿F-22战斗机采用的“低可截获性”（LPI）通信技术来说，原理也不复杂，就是使用宽频谱跳频通信、类噪声波形调制和伪随机扫描模式进行通信，使得对方难以截获定位。而现代有源相控阵雷达可用频谱范围可以跨越千兆以上，使用扩频调制后的脉冲串工作，那些冷战后期研制的晶体管雷达告警接收器很难捕获这些雷达信号。
海湾战争中，以美国为首的多国部队使用F-117A隐身战斗机携带精确制导武器，在空中预警机配合下一举摧毁萨达姆苦心经营的苏式防空体系震撼了整个世界。苏式防空体系面临挑战前所未有，面对这种情况，苏联工程技术人员和军人们提出了三点对策：发展打击压制对方ISR体系的技术，包括远程反辐射导弹和电子干扰技术；发展能够削弱低可探测性技术效果的高分辨率雷达；研制点防空系统，专司拦截敌精确制导武器，尤其是“哈姆”反辐射导弹和“战斧”巡航导弹。经过一番努力，相关产品已经陆续出现在国际市场上，其中最引人瞩目的就是能够探测美国隐身飞机和导弹的各种探测装置。
这些高性能探测装置按照工作原理可以分为两类：工作在VHF波段的探测雷达和本身不发射无线电波，完全依靠接收对方电磁辐射来定位目标的被动探测雷达。
NNIIRT 1L13“Nebo”SV雷达，天线尺寸巨大
