猎杀山本五十六 1943年4月13日，日军的一份密码电报被截获，美国海军的密码专家很快将其破解，电报的内容令他们喜出望外，电报称山本五十六将飞往所罗门群岛布干维尔岛的一处前方空军基地，他动身的时间就在五天以后。美军将领认为，派出P-38战斗机击落山本五十六的座机将重创日军。 当时，唯一可以执行猎杀山本五十六任务的只有P-38“闪电”战斗机，美军第12和339战斗机中队在瓜达康纳尔岛部署有18架P-38。P-38有两大优点使它成为执行此任务的不二机种，第一，它的火力强大，装备四挺50毫米口径机枪和一门20毫米航炮。与二战时的多数战斗机不同，它的枪炮安装在机头的位置，能够对敌人展开迎头的致命攻击;第二，它的航程可以达到1100英里，而瓜达康纳尔岛至拦截点来回的距离刚好接近1000英里，这是决定性的优势。地面人员还连夜为P-8加装了310加仑的副油箱，一切准备就绪! 根据战斗计划，美军第339战斗机中队中队长约翰·迈克尔少校率领18架P-38参与攻击。托玛斯·小兰菲尔上尉、莱克斯·巴伯中尉、吉姆·迈克兰纳罕少尉和约瑟夫·莫尔中尉被挑选出来驾驶“杀手机”。 为了避免被察觉，美军的P-38需要在距水面三十英尺的高度上向西飞行约五百英里。因为P-38没有空调，低空飞行会使机舱变成“温室”，但飞行员们必须要忍耐。 情报显示，山本五十六这次乘坐的是一架“贝蒂”轰炸机，他的参谋长会乘坐另一架“贝蒂”轰炸机同行。美国海军的电码译员认为，他的座机会在较大的布干维尔岛顶端对面的巴拉拉伊降落，迈克尔决定在四十英里以外进行拦截。这是一个明智的决定也是一个幸运的决定，实际上山本五十六的飞机飞向了布干维尔岛上的布因。如果迈克尔不做出提前拦截的决定，美国人将会痛失他们的目标。 任务刚开始，迈克尔的行动小组就遇上了麻烦。迈克兰纳罕的P-38在起飞时一只轮胎爆炸，飞行途中，莫尔的飞机副油箱发生故障，两人被迫退出行动。贝斯比·赫尔摩斯中尉和雷蒙德·哈恩加入到“杀手机”的行列。“猎物”终于出现了!山本五十六的座机成为火力集中点，这架轰炸机着火后坠入丛林，日军后来在布干维尔岛找到了飞机残骸和他的尸体。另一架日军轰炸机也被击中坠入海中，飞行员和山本五十六的参谋长都奇迹般生还。
