欧洲战场 在中途岛海战之后，美国陆航开始派遣战机进入英国参加波列罗计划。第1飞行大队的P-38以冰岛为中转站飞到了英国。8月14日，一架P-38F和一架P-40在冰岛外围执行任务时击落了一架Fw 200。这是第一架被美国陆航击落的德国空军飞机。面对敌人的袭击，P-38有许多次都很幸运地逃脱了。一个典型的例子是：1942年7月，第71战斗机中队的P-38降落在高克希尔(位于英国林肯郡)，交接仪式定在8月中期。在交接仪式的前一天，高克希尔遇到了二战中对它的唯一一次空袭。一架德国轰炸机飞到了机场上空，向两条新建跑道的交叉处扔下了一颗炸弹，这颗炸弹正中目标但是没有爆炸，于是这里的战机仍然可以起飞。(有趣的是，那颗炸弹无法被移走，所以在二战期间，盟军战机每次从这里起飞都要经过它。) 在执行了37次没有与敌人交火的任务后，第1、第14和第82飞行大队加入了在北非的第12军，它是为了完成火炬计划而建立的。1942年11月19日，P-38护卫着B-17完成了对突尼斯的一次轰炸任务。1943年4月5日，第82飞行大队的26架P-38F击毁了31架敌机，它们帮助夺取了制空权。德军内给P-38起的外号为“有叉子形尾巴的恶魔”。P-38在地中海上空也表现得很活跃。 在德国执行任务时获得的经验显示出，第8空军的重型轰炸机需要远程战斗机来护航。第55战斗机大队的P-38H在1943年9月被送到了在英国的第8空军，第20，第364和第479战斗机大队也很快加入了。 尽管P-38在北非战场得到了“有叉子形尾巴的恶魔”这样一个令人嫉妒的外号，P-38在德国上空却不那么成功。在北方的高空执行任务时它简直就是一个冰箱，而且它的性能不如Fw 190和Bf 109。P-38在欧洲战场执行高空任务不太成功是因为它的发动机会在高度高于20000英尺时出现故障。发动机经常出现故障的原因被归结为火花塞和其他一些部分出了问题，它们不能使用欧洲经常掺杂雨水的燃油。许多问题都在P-38J上解决了，但是在1944年9月，第8空军所有装备P-38的飞行大队已经全部换装了P-51。第8空军继续使用F-5这个P-38的侦察型机，并且使用得更为成功。
