从1987年5月开始，120毫米自行反坦克炮相继完成了多种定型试验，经检测全部达到了设计要求。l 988年到1989年初，120毫米自行反坦克炮开始小批量装备部队试用。1990年，中央军委军工产品定型委员会批复：“同意PTZ-89式120毫米自行反坦克炮武器系统设计定型”。该炮的研制成功，填补了中国大口径高膛压自行反坦克炮的空白。其主要性能指标(如炮口动能、直射距离、穿甲威力)均达到或超过了国际同口径火炮的先进水平。
本来，作为8910工程中的重点型号之一，89式120毫米自行反坦克炮原拟定在1989年国庆40周年的阅兵中首次公开露面，但后来因众所周知的原因，国庆阅兵取消后，89式120毫米自行反坦克炮的公开时间向后拖延了约2年的时间。1991年，电影《弹道无痕》中首次展现了89式120毫米自行反坦克炮的身影。不久，中央电视台的新闻联播中，出现了89式120毫米自行反坦克炮的身影。之后，其又多次在公开媒体中漏面，东方“斐迪南”渐渐掀开了神秘的面纱。
89式120毫米自行反坦克她的设计思想初探
70年代初，前苏联的T-72式坦克开始大量装备苏军。而当时我军现装备的所有坦克和反坦克炮均不能击穿T-72及其后继型坦克，且反坦克炮均为牵引式，机动性很差。因此，发展我国大口径高膛压自行反坦克炮成为刻不容缓的问题。根据当时的指导思想，120毫米自行反坦克炮的任务，是在防御作战中歼灭敌装甲目标和为我地面部队提供火力支援。其战术使用特点，主要是依托预设阵地或利用地形地物掩护，即可在停止间对敌运动装甲目标射击，也可及时地实施快速机动作战。
