缺乏实战经验
解放军面临的最大问题是缺乏实战经验。根据兰德公司的报告，解放军在1979年后，还没有打过一场战争，这是解放军最大的缺点，因为没有实战经验，就意味着没有战争决策经验。相比之下，美国的情况就要好得多，但是解放军缺乏实战经验的情况可能会在将来发生改变。此外，中国的邻国(俄罗斯除外)也不比解放军有更多的实战经验，许多国家(如日本、韩国和大多数东南亚国家)的实战经验甚至比中国还少。所以，如果说中国在这方面处于劣势，它的许多潜在对手(有些是美国的盟友)更是如此。
解放军进行军事演习 弥补战斗经验不足
军民关系
兰德公司报告还指出，解放军面临的根本问题是，它是一个党领导的军队(解放军是中国共产党的一部分)，而不是一个国家的军队，这会导致中国军民关系比较弱，有可能对国家安全决策构成挑战，目前还不清楚这是否会影响中国国家安全决策，或者说影响有多大，但这些都是解放军面临的实际问题。
北约也有类似的挑战
解放军海军防空反潜演练
最后，解放军面临的几个问题，也是北约欧洲成员国所面临的挑战。北约早已意识到，其缺乏战略空运。法国如果不依赖北约，尤其是美国的战略空运飞机，其无法维持在马里的有限操作。法国甚至把其一些战略运输任务外包给俄罗斯。北约的欧洲成员国在很多程度上依赖于美国的“空中加油、精确瞄准、监视和侦察”。
挑战美国解放军能否挑战美军是一个发人深省的问题，一支在一二十年前还很落后的军队，一支装备着世界上最好过时装备的军队，再加上其数量与美军相当，其能否挑战美军不得而知。但解放军仍可能对美国构成很多挑战，正如其面临的许多内部挑战一样。
