近年来，美国加强外部平衡，与亚太老朋友（菲律宾、日本、韩国）加强接触，又结交新朋友（缅甸、印度、越南）。二战和冷战后的强大以及“由全球秩序”的意识形态与实际存在使美国拥有遍及全球的政治和军事同盟网络。这与中国这样正在复兴但“唱独角戏”的国家形成鲜明对比。
在民族国家这一概念诞生前，中国是东亚经济、军事、软实力和硬实力的中心。无论是贸易还是保护，周边国家都倒向中国，这是朝贡制度的一部分。但今天，中国是一个孤独的国家，只有一个盟友朝鲜。北京走的是不结盟之路，只临时在战略上进行非约束性接触。
奥巴马正在孤立中国
不过，随着美国在中国周边越来越活跃，以及中国利益向全球扩散，一场热烈讨论正在北京进行。清华大学研究国际关系的教授阎学通力主，将结盟新政策作为中国外交一大战略优先。
中国或将被孤立
不过细究之下，近来的中国外交其实对结盟采取很微妙的做法。中国显然没有“一人为大家，大家为一人”意义上的军事盟友，但已开始建立一个地缘经济同盟网络。在全球化时代，这具有真正的军事和战略影响，大大提升中国的“潜在力量”。
处于中国“地缘经济”同盟最前头的不是俄罗斯，而是欧盟。欧盟成为北京在技术和商贸方面的首席伙伴。2013年，中国成为欧盟头号国家德国的最大经贸伙伴。与法国、英国和其他欧盟成员国的往来确证中国与欧盟的“地缘经济”同盟。
