在这几周中的努力中，作用最为重要的无疑是某位分管后勤的上校大人。他的主要作用是乐不可支地在下属呈上来的报告上签上大名，然后下令当晚就要吃到全套的中餐。据说这花费了上校大人三十秒的时间，这其中包括了他瞄一眼菜单、签字以及下令的全过程。作用同样重要的还有桑德斯军士长。作为食堂主管他好像是一个什么伙食委员会的当然成员。
这个伙食委员会以往的主要工作是审议一段时间内食堂的工作情况，并对士兵们对伙食的抱怨进行刻薄的或者轻蔑的评论。自我来了以后，这个委员会的工作重心转为对新的菜品进行检验，以便向上级提交新的菜单供参考。在这几周里他们加班加点地工作，每隔一两天就会要我做一些美式中餐呈上去。在听说了中国有夜宵这种东西之后，他们有时还会不顾身体的疲劳，要求我在食堂打烊时间之后制作一些东西供他们进行检验。根据桑德斯军士长开出的菜品，我有理由怀疑他手上有好几份附近中餐馆的外卖菜单。每次的午饭和晚饭样品大概总是十人份的，后来我听说这是因为伙食委员会由两到三名军官和十名左右的士兵代表组成，而在基地时军官们按习惯是在专用餐厅用餐的。
解放军伙食
当然了，我在这个过程中也起了一点小小的作用。做几个菜显然是不难的。把“酱油适量、盐少许”的中餐菜谱翻译成美军后勤部门需要的“精确到0.1克”的标准化餐谱稍微麻烦点，但在我的努力下也做到了。反正是我做，放多少盐还不是看我手一抖。真正麻烦的是与基地的营养学家就中餐的营养价值坦诚地交换意见。这位平民营养学家女士认定中餐是高盐高脂的代表，并宣称她要不定期突击检查厨房以确保我不会使用味精等可疑物质。
由于她的主要辩论依据是她手头的几本营养学手册，而我只有多年部队伙食的实际操作经验加上突击学习的一些营养学基础，双方的辩论并不在同一个基础上。最后双方就共同关心的问题交换了看法。营养学家女士宣布她要定期检查我做的中餐以确保个中成分不至超标。我则在内心决定了要把酱油、盐还有几种调味酱摆到食堂的各个显眼处供士兵自取。该死的，大兵们在大太阳底下训练一上午，吃午饭需要的咸度能跟她在办公室吹一上午冷气需要的午饭咸度一样吗？！第一批中餐菜单批准后不久，我又成功地追加了一种新的“炒饭”。
这种炒饭做法比普通炒饭还要稍微节省些体力，但味道似乎更香、更受欢迎。此外，我相信这种“炒饭”是美国大兵们第一次见识到ALS。这种“炒饭”的来由很简单，某位后勤军士发现仓库中堆有过量的火腿。火腿这玩艺美国人通常是整只去煮或者烤，然后切大片食用。这种做法本也颇也吃得，只是经常吃未免容易腻。偏偏火腿这玩艺不容易坏，睿智的采购部门在商家腾空仓库迎接新货的时候往往大量采购，于是进的多吃的少，慢慢就累积起不少的数量了。为了消耗掉过量的火腿，我将它们切成半寸大小的肉丁，加入一些蜂蜜和红糖调合，起油锅后放入爆炒至颜色变成红褐且有香气——其实就是炒糖色啦。然后起锅倒入大号电饭锅与生米混合，再加入切丁的肥瘦相间的色拉米香肠和冷冻三合蔬菜（内含玉米粒、胡萝卜丁和青豆），搅拌均匀后加入色拉油、酱油和盐，开煮。待到饭刚刚煮好时，再加入适量的ALS猛力搅拌，让辣油再逼出火腿本身的香味，上桌！这道带辣味的“炒饭”似乎受到很大一部分大兵们的欢迎。我想大概是里面火腿和猪油的香味吸引了大家吧。
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那天我正把炖好的主菜放上台案，桑德斯拦住了我。
“陈！这是什么东西？”
“是古拉什，先生。”我空出一只手，把菜牌上的字指给他看。“匈牙利汤。”
“胡扯，这不是古拉什！”桑德斯拿起大汤勺舀起来一勺，把汤勺倾斜一点。黏稠的红褐色汤汁慢慢流出来，散发出炖牛肉的肉香味，月桂、香芹等香料的混合香味，还有一点红辣椒粉的辣香味。汤汁流干以后，汤勺里还剩下牛肉、土豆、西芹和胡萝卜，全都是大小适中的块状。“古拉什里要有面条！你的面条呢？”
“先生，根据基地长官上月批准的菜谱，欧洲古拉什里是没有面条的。”我在他面前站得笔直。关于这一点我很确定。
“我不管你的菜谱上怎么说，这不是我知道的古拉什。”桑德斯指着菜牌，“去，立刻将它改成炖牛肉。”桑德斯转头看着已经排成长龙的大兵们。他们个个端着餐盘，面带期待的笑容等着开始打饭。“立刻开始打饭。”“是，先生。”
