在清朝边疆危机中，左宗棠收复新疆是最大的一个亮点，为中国保住了一百几十万平方公里的国土，被称之为晚清对外战争唯一胜仗。
究竟是谁将收复新疆的重托放在了左宗棠肩上？是慈禧太后。是一直被后人认为卖国求荣的慈禧太后做出了收复新疆的真正决策，让左宗棠临危不乱、心无旁骛地展现他的作战韬略。
在慈禧第二次垂帘听政前后，中国发生了严重的边疆危机。清王朝就像一间破屋子一样四处漏风。到底先堵哪个漏洞，这个问题考验着慈禧的政治智慧。面对大臣们先“海防”还是先“塞防”的争论；慈禧如何权衡利害做出决策？面对外国势力的渗透，慈禧是强硬抵制还是妥协投降？在外国侵略者觊觎中国边疆的情况下。清政府碰到了许多问题，在这些边疆危机中，慈禧所能做的就是力保国家版图不被列疆侵占分割。
同治四年的时候．中亚的浩罕国将领阿古柏趁新疆发生反清起义的时候率兵侵占了新疆。而英俄两国都想通过阿古柏政权把薪疆从中国割裂出去。清政府不仅面临蒂新疆危机，东南沿海也是事发多端海防薄弱，所以必须在“海防”和“塞防”中作出抉择。
资料图：慈禧
这时的清政府已是金玉其外，败絮其中。有限的国力使得清王朝只能集中力量堵住一个漏洞。但是，无论是东南沿海还是西北边陲，都是中国至关重要的门户。在这僵持不下之时，慈禧的态度，就显得尤为重要了。这一场所谓“塞防”和“海防”之争，直隶总督北洋大臣李鸿章认为，应该先选海防。当时的陕甘总督左宗棠正在进军平定陕甘回民起义，对新疆的情况了解很多，他认为新疆自古以来物产富饶，在战线上也非常重要，应该趁英、俄还没有完全介入的时候，及时地收复新疆。
