童养媳，亦称“待年媳”，古时民间多有这种人。她们大抵是贫穷家庭的幼女嫁到也是寒微的婆家，等到成年，才同丈夫正式成亲。这样女家先减轻人口负担，由男家代为抚养，同时男女双方家庭都可以减少婚礼中的开支，这是穷苦人家采取的一种婚姻形式。待年媳在公婆家劳动，多遭虐待，苦不堪言。俟成婚后，亦多有不幸的事情降临她的身上。
童养媳过的是多灾多难的生活，是不幸的人。然而在汉朝皇家却也出现童养媳，她就是汉昭帝刘弗陵的皇后上官氏，她成为童养媳并不是由于娘家的贫寒，恰恰相反，却是有大富贵作基础。
她的父亲上官安与昭帝姐姐盖长公主为自身的利益捏合了这门亲事，其性质虽与民间的童养婚迥然不同，但对婚姻当事人来讲，同样是不幸的。她虽则贵为皇后，但生活遭遇的不幸，有与民间相同的地方。上官氏祖父是左将军上官桀，父亲上官安，外祖父是大司马大将军霍光。汉武帝死时，以八岁的儿子昭帝继承皇位，令霍光、上官桀、车骑将军金日等辅政。
霍光与上官桀是儿女亲家，同金日也是这种关系，他实际执掌着政权。昭帝因年幼无母，由大姊鄂邑盖长公主居住宫中照料。这时上官氏才几岁，其父上官安要把她送进宫中做皇后，以提高自己的地位，但是霍光认为她年龄太小，不同意。
资料图：中国历史上唯一童养媳皇后上官氏
盖长公主有姘夫丁外人，她想把姘夫按照尚公主的制度封为列侯，上官安表示通过岳父、父亲帮盖长公主和丁外人的忙，这样的利益交换，使盖长公主同意上官安女儿入宫并立为皇后。这是始元四年(公元前83年)的事，昭帝11岁，上官氏6岁，都不能成亲，所以上官氏是在宫中童养，等待年长才能真正结婚。因她被立为皇后，朝廷大赦天下。她去拜谒高祖庙，赏赐宗亲、贵族及高级官员钱帛。上官安被封为骠骑将军、桑乐侯，初步满足了权势欲。
