8月1日两国宣战当天，天津守城营奉命加强对在津日人的监控。是日午夜，又发生了重庆号事件，搜出了密函，守城营更提高了警惕。就在此时，守城营千总任裕升的部下发现了已经易服的石川伍一和钟崎三郎。
几天前还是一副日本人打扮，一夕之间便梳起了大辫子，这不能不让人生疑。任裕升把此事汇报给上司陈季同。陈季同曾任法国公使馆参赞，深谙洋务。他知道在英租界抓人必会引起英国人的抗议，带来不必要的麻烦。因此，他在给盛宣怀的报告中建议，“若能诱出租界，即可以捉拿无碍”。8月3日，英国公使欧格讷已经明确向日本代理公使小村表示不希望石川、钟崎二人呆在英租界里。当夜，石川伍一便从英租界紫竹林搬到了天津军械局书办刘棻(又称刘树棻)家中。在刘宅住了一宿，石川伍一觉得心里不踏实，又想转移到跟班王大家里。8月4日早上，他刚刚踏出刘棻家门，就被守城营官兵抓住了。
第二天，盛宣怀在给李鸿章的报告中称：“昨晚拿获日本奸细一名，能说英语，亦能说汉语，剃头改装，于昨日小村走后，搬入东门内刘姓……其为奸细无疑。”而与石川伍一同时逃出英租界的钟崎三郎，此时已经逃出山海关，不知所踪了。
石川伍一案是清政府破获的第一起日本间谍案。此后，清政府才真正开始重视在华潜伏的日本间谍。然而，此时日本间谍组织已经在华活跃了十多年，他们庞大的间谍网已经深入到中国大地的各个角落。
乐善堂间谍网
石川伍一、钟崎三郎、宗方小太郎等著名日本间谍，都出自同一个间谍组织乐善堂，而一手创办乐善堂间谍网的就是曾被日人誉为“五百年才降世的伟人”的荒尾精。
在近代中日关系史上，荒尾精是一个谜一般的人物。明治维新初期，当日本青年都醉心于去欧美留学时，荒尾精却对一衣带水的中国产生了浓厚的兴趣。当陆军卿大山岩问他为何想去中国时，他踌躇满志地说：“取得而统治它。”从那时起，荒尾精便把鲸吞中国作为自己奋斗的目标。
1886年春天，已是日本陆军中尉的荒尾精扮成普通旅客，从日本乘船抵达上海。他此行的使命是发展在华间谍网。荒尾精到沪后与日本商人岸田吟香一拍即合。岸田吟香曾是日本的著名记者，后来他从一名美国传教士那里获得了一个眼药水的秘方，从此弃文从商，做起了眼药水生意。发家后，岸田把自己的商号乐善堂从东京开到了上海。
乐善堂上海支店开张后生意兴隆，不但卖药品，还兼售杂货、书籍。极具商业头脑的岸田吟香发现科举考试的“教辅用书”四书五经都部头庞大，不宜携带。他便把这些书改成蝇头小字，装订成“口袋本”。“口袋本”一经问世，便大受欢迎，为岸田吟香赢得了丰厚的收益。然而，岸田吟香并不甘心只做一名成功的商人，他希望能为日本向中国扩张出一份力。当荒尾精带着编织在华间谍网的宏大计划来到上海后，岸田吟香自愿充当起他的幕后金主。
