乾隆派文盲当科举主考官 阅卷官必先得皇帝宠信

　　
　　阅卷之官场现形记
　　
　　不过对不同的人，翁同龢则是另外的态度。光绪十五年（1889年）的己丑科，李鸿藻被光绪委任为首席阅卷官，翁同龢名列其后。翁同龢仗着自己的特殊身份，能在皇帝面前说得上话，想绕过“宪纲”录取费念慈为状元。但李鸿藻也不是普通人，曾为同治帝的老师，资格与声望更老，光绪对他也是颇为礼敬。而且李鸿藻也有了心仪的人选，准备录取张教谦为状元。翁李两人的关系平时就不好，事情又关系到名望之争，所以谁都不肯退让。两虎相斗的结果，就是两人看中的人都被免黜，状元和榜眼被改为了张建勋和李盛铎。
　　
　　也有一些阅卷官道学冬烘，思维板腐，不是以试卷的正误优劣作判断，而是凭心里的好恶任意屈抑。清人罗惇曧的《宾退随笔》载，光绪年间，理藩院尚书裕德任阅卷官，凡于试卷中看到有犯先人名讳的字，就起立整衣敛容，拱伏行礼，然后把试卷恭谨置放到一旁，不再复阅。后来，每逢裕德任阅卷官，考生就会事先了解其家人的名讳，避免在文章里有犯其讳的字由此而落卷。
　　
　　皇帝也会亲选状元更改结果
　　
　　一般来说，凡阅卷官定好的名次，皇帝审核时也只是走走过场，很少改动。当然这也不是绝对的。如乾隆辛巳年，并非原定的科考之期，但是年恰逢皇太后七十寿辰，朝廷遂加开恩科取士。协办大学士刘统勋等阅卷官原定好的状元为江南人赵翼，榜眼为浙江的胡高望，探花为陕西人王杰。结果送呈乾隆审核时，由于陕西之前还从没有出过状元，乾隆为显庆典之隆，就搞了地域平衡，御笔一挥，将王杰录为状元，赵翼则被换为探花。
　　
　　还有光绪二十一年（1895年）的乙未科，也出现了皇帝更改结果、亲选状元的特例。阅卷官原定的状元是萧荣爵，骆成骧为二甲的第一名，名列第四。光绪阅骆成骧卷，见首语为“臣闻殷忧所以启圣，多难所以兴邦”。由于当时正值大清甲午惨败，蒙受了许多屈辱，心有所感的光绪对这句话称赏不已，遂改骆成骧为状元，萧荣爵则被换位到了第四。在这种情况下，考生对自己的成绩是无力控制，亦无法预测的，升天或是沉渊，往往也就在阅卷官或皇帝的一念之间。