日本与中国的联系最早始于东汉光武帝时期。日本一个叫由来的人前来汉朝朝贡，汉光武帝便为该国赐名“倭奴”，并赐印“汉倭奴国王”。“倭”有矮之意。此后日本一直虚心学习中国，对中国既师事又朝贡。当然，学生翅膀硬了，不免总想和老师掰掰手腕。日本民族的民族性也十分奇特。儒家文化的忠义、本土神教的神秘，以及南洋道教的迷信，构成了日本既忠诚又偏执还不乏神经质的“武士道”精神。当然，作为一个蕞尔小国的危机感，以及在中华帝国面前的自卑，恐怕是隐藏在日本民族心中不能言说的秘密。总之，日本的挑战开始了，我们的民族英雄也登上了历史的舞台。
刘仁轨(601—685)，汴州(今河南开封)人。是唐高宗时的宰相。当然，刘仁轨官至宰相，与他“抗日援新”的伟大功业有关。唐代时，如今的朝鲜半岛分为新罗、百济、高句丽三部分。其中新罗对唐朝归附较诚，而百济、高句丽对唐朝(包括隋)始终持对抗态度，以致唐朝多次发动对高句丽的征伐。公元655年，高句丽、百济发动对新罗的攻击，新罗向唐朝告急，唐高宗派大将苏定方率兵解救新罗。
早期的“倭国”
苏定方决定采取擒贼擒王，围魏救赵的策略，先攻百济，破其都城，百济王义燕投降。唐朝命刘仁愿守百济。百济王室义丰被部下重新立为百济王，企图挣脱唐军控制，于是向高句丽、日本求援，高句丽、日本发兵帮助百济反唐。唐高宗以刘仁轨为主帅，征讨百济、高句丽、日本的反唐联盟。刘仁轨多次打败百济，公元663年，刘仁轨在白江口(今朝鲜锦江)以水军大败日本。白江口之战周，唐军四战皆捷，焚烧日本战船四百余艘。刘仁轨一鼓作气灭了百济。唐朝后来灭掉了高句丽，只留下归附唐朝的新罗。唐朝在朝鲜半岛的平壤设置安东都护府。
唐朝灭掉高句丽和百济
应该说，唐朝对百济、高句丽、日本的反唐联盟的征伐是正义的。古典帝国时代的这种朝贡体系不仅是合法的而且是正当的。藩属国从某种意义上说也是宗主国主权的一部分，藩属国的安危也事关宗主国主权的安危。唐朝对新罗的保护，对百济、高句丽、日本的征伐，本质上也是对主权的保卫战。而刘仁轨在这场主权保卫战中运用了正确的战略战术，捍卫了唐朝的尊严和利益，应该为我们记住。
中国古代史上抗倭名将代不乏人，比如明朝的戚继光、俞大猷、胡宗宪、李如松等等。不过，在中国历史上第一个成功击败日军的，则是唐朝名将刘仁轨。
和其他名将不同，刘仁轨是个文官。他出身贫寒，爱好学习，只要有空，就写字读书。唐高祖年间，刘仁轨出仕，做了小小的陈仓县尉。太宗年间，刘仁轨不畏强权，折冲都尉鲁宁横行不法，刘仁轨竟然把官阶远高于他的鲁宁斩首，获得唐太宗的赏识。
唐高宗年间，远征高丽，刘仁轨以青州刺史的身份负责大军的后勤工作。刘仁轨做事不讲情面，得罪了上级领导李义府。660年12月，海上风浪四起，可是李义府却以大军缺粮为名，催促刘仁轨出行。结果船队遭遇大风，死伤严重。唐高宗大怒，李义府趁机进言：“不斩杀刘仁轨，不足以平民愤！”幸亏有大臣求情，说海风并非人力能对抗，唐高宗才网开一面，将刘仁轨一撸到底，随军听用。
