克莱尔·李·陈纳德，有“飞虎将军”之称。在抗日战争时期的中国，人们习惯称呼他陈纳德。
1918年秋，陈纳德到长岛米契尔机场担任第46战斗机队的副官，他工作之余学习飞行，掌握了飞行技术，并且在1920年得到飞行员职位。1923年，陈纳德调到夏威夷珍珠港担任第19驱逐机中队中队长。1930年，陈纳德被保送到弗吉尼亚州兰黎空军战术学校学习。
陈纳德技术精湛，但命运坎坷。他的战友都荣膺校官，46岁的他的肩上还扛着尉官。因此，他很郁闷。当时他的身体也不好。他的上司顺水推舟，于1937年4月以上尉军衔让他退役。
“飞虎将军”陈纳德像
随后的中国抗战给了陈纳德新的机会。1937年年初，他的好友转来了宋美龄的一封信。在信中宋美龄向陈纳德发出邀请，希望他对中国空军进行为期3个月的考察。
美国总统罗斯福像
1937年7月初，陈纳德抵达中国考察空军。几天之后，中日战争全面爆发。陈纳德接受宋美龄的建议，在昆明市郊组建航校，以美军标准训练中国空军。他还积极协助中国空军对日作战，并且亲自驾机投入战斗。
1941年，陈纳德在罗斯福政府的暗中支持下，以私人机构名义，重金招募美军飞行员和机械师，以平民身份参战。7月和10月，200多人分两批来华。由于形式上并非正规军，他们的战术研究和训练非常的自由。不久，他们在昆明初试身手，首战便对日本战机予以痛击，此后并连创击落日机的佳绩。在31次空战中，志愿飞虎队员以5至20架可用的p-40型战斗机共击毁敌机217架，自己仅损失了14架，5名飞行员牺牲，1名被俘。他和他的“飞虎队”也因此而出名。
