针对日军在晋南的动向，129师师长刘伯承认为有必要再对日军运输队进行一次较大规模的伏击，以破坏日军的战略计划。由于刘伯承马上就要去参加3月24日朱德总司令在沁县小东岭召开的军事会议，所以在刘伯承开会期间，由刚刚到任的邓小平政委坐镇师部，负责全局，由徐向前副师长具体指挥作战。
徐向前排兵布阵
徐向前决定在从黎城至涉县之间的公路上选点设伏，这段约50公里的公路沿线有东阳关、王后岭、上下弯、响堂铺、河头村、椿树岭、河南店等诸点。徐向前带着计划参加伏击战的386旅旅长陈赓、769团团长陈锡联、771团团长徐深吉一路察看地形，一致认为响堂铺是个理想的伏击地点。
响堂铺位于今天的河北省邯郸市涉县神头乡，可以说就在河北省西南与山西交界处，再往西就是山西省黎城县的东阳关。村南是海拔1400多米的高山峻岭，山崖陡峭，难以攀登。村北虽然也是海拔1200多米的山地，但山势相对平缓，地形起伏，还有不少谷口。两侧山地之间是一条长约15000米的山谷，晋南日军的生命线邯长公路就从这片山谷中通过。公路南侧山地等于是天然屏障，北侧山地可以隐蔽伏击部队，众多的谷口又便于出击，只要卡住东西两头，伏兵从路北杀出，谷底公路上的日军就是瓮中之鳖了。
