129师主要是由原来红四方面军部队改编而来，徐向前曾经是红四方面军总指挥，在红四方面部队中享有很高的威望，所以参战部队听说这次战斗由徐向前来指挥，士气更是高昂。
部队接受任务后，立即开始进行思想动员和战前准备。考虑到当时部队中的绝大多数官兵从未见过汽车，对汽车的性能和特点都不了解，所以在战前准备中特地有针对性地进行了如何打汽车的作战要领介绍，首先是消灭汽车上的掩护人员，然后是打司机，最后是打汽车的油箱和轮胎。这些战前教育，虽然时间很短，但对指战员了解汽车的特点和打汽车的要领，在后来的战斗中确实起到了很好的作用。
3月26日，邓小平率129师师部从韩壁出发，经西营、下良，进驻佛堂沟。随后邓小平和徐向前便一起到769团进行了战前动员。不久接到确切情报，日军将在3月31日要从邯长公路运输大批辎重，徐向前副师长立即决定31日在响堂铺设伏，打掉日军这支运输队。
