天皇不但没有传统意义上的姓氏，从理论上来说甚至没有日本国籍，至少在二战之前，天皇不算做是日本国国民——因为他是神。
其实，历史上为了方便称呼，曾经给日本天皇“冠”以“天皇氏”的姓氏来指代日本天皇，只不过在日本国内大多不这么使用而已。
追溯一下日本的历史就会发现天皇为什么没有姓氏——因为日本人原来都没有姓氏：日本最早的姓氏与中国类似，也分为“氏”与“姓”两部分。一般情况下，姓是氏的分支，先有氏，后有姓。日本氏的历史可以追溯到公元四世纪末期大和朝廷统一日本时期，所谓日本的大和朝廷，其本质性质有点类似较为高级的部落联盟，这些部落联盟为了区分彼此——当然，也是为了更为方便地划分势力范围，开始采用氏的制度。
日本天皇夫妇
比方说，我们都知道机器猫中的静香本名叫做源静香，这个著名的“源氏”就源自这个时期，是日本一个非常古来，也非常高贵的姓氏。（另一所，源氏源自天皇私生子）看来大雄的眼光不错哦。
其后，随着人口的不断增多，氏下面开始分裂出来更多的姓，这时候的姓氏大多局限在官僚或贵族阶层，普通百姓仍然是没有姓氏的。这时候的姓氏也大多以地名、官名为主。比方说《聪明的一休》里面有些傻里傻气的武士蜷川新右卫门，实际上他的原型正式姓名为“蜷川亲当”，因为其祖先居住在“蜷川”这个地方而得到了这个姓。
日本天皇
新佑卫门是他的职务，蜷川家几代人都在幕府中担当这个职务，这个职务的本意就是字面意思，也就是给将军家看门的右边那一只。只是由于给将军家看门的人必然是将军及其信任的人物，这个职务后来逐渐成为深受将军器重的亲信，很多重要事务也往往有其充任。直到明治维新时期，为了方便户籍管理，日本政府颁布了《苗字必称令》，用强制手段让普通百姓有了姓，日本人的姓才成为了人人拥有的东西。实际上，在《苗字必称令》之前的明治维新过程中，日本政府已经允许普通百姓给自己找一个姓，可日本老百姓对此好像并不买账，最后不得不颁布强制的法律，很多人的姓是在仓促之间“编”出来的。
