1956年，台湾当局政府先后派遣舰队巡查南海诸岛，在包括中业岛在内的南沙群岛许多岛屿上举行升旗仪式，随后将南海诸岛编为南海守备区，派遣海军陆战队驻守太平岛与中业岛加以守护。“中业”一名就是为纪念1946年国民党海军接收南沙群岛主权的军舰“中业号”而命名。
上世纪八十年代以前，大陆海军实力比较弱小，仅能控制靠近海岸线的一些海域。我国南海诸岛多为台湾海军控制，在太平岛等几个岛礁驻有海军陆战队和巡防舰队。
菲律宾强占中业岛
按照台湾海军的说法，80年代以前的台湾海军实力极强，有几十艘美制驱逐舰和护卫舰，逐护舰规模亚洲第一，直到80年代中期以后才被日本海上自卫队超过。但在70年代时，南沙中业岛上驻守的国民党部队撤离后（此前台湾官方粉饰的说法是“因躲避台风而撤出”），该岛随即被菲律宾乘势非法占据。
就是这样一支“英勇善战”、“武备精良”的台湾海军，却在1972年丢失了南海重要岛屿——中业岛。
菲律宾军方人员正在非法测绘中业岛地图
根据中华民国陆战队官方出版的《陆战薪传》一书的第155页中所述：1971年7月29日，（台湾）海军以三艘坦克登陆舰太湖，太康及中肃号组成的舰艇支队，装载着陆战队的一加强连，在南海执行训练任务，当舰艇支队途径南沙群岛第二大岛“中业岛”时，发现菲律滨海军陆战队正在进行登岛作业，欲强占自古以来就属于中国的中业岛。
