可是立有大功的狄青，一方面被朝廷任命为枢密使，作了最高军事长官，另一方面却被皇帝猜疑，大臣议论。北宋立国时为了去除唐末五代武人专政，兵变频发之弊，便极力压低武将地位，以绝其觊觎之心，把重文轻武作为基本国策。在依智高纵横岭南，满朝文武惊慌失措，狄青受命于危难，率兵出征之际，朝廷在欣喜之余，也仍然不忘“狄青武人，不可独任”，以宦官任守忠监军，监视狄青。扫灭依智高叛乱后，便有一些人开始网络狄青的罪名。
北宋为什么这样着急除去武将功臣呢？当时的文臣文彦博说得明白，就是因为“朝廷疑耳”。在文彦博请罢狄青时，宋仁宗说“狄青是忠臣”，文彦博立即反驳“太祖岂非周世宗忠臣”。嘉佑元年（1056年）正月，仁宗生了一场病，后来慢慢康复，如制诰刘敞上书说：“天下有大忧者，又有大可疑者，今上体平复，大优者去矣，而大疑者尚存”，竟把狄青树为朝廷最大的威胁。
狄青雕像
在这种猜忌，疑虑达到登峰造极的时候，谣言纷起，有人说狄青家的狗头正长角，有人说狄青的住宅夜有光怪，就连京师发水，狄青避家相国寺，也被认为是要夺取王位的行动。嘉佑元年（1056年）八月，仅作了4年枢密使的狄青终于被罢官，出知陈州，离开了京师。狄青到陈州后，朝廷仍不放心，每半个月就遣中使，名曰抚问，实则监视。
这时的狄青已被谣言中伤搞得惶惶不安，每次使者到来他都要“惊疑终日”，惟恐再生祸乱，不到半年，郁郁而死。这位年仅49岁，曾驰骋沙场，为宋王朝立下汗马功劳的一代名将，没有在兵刃飞矢之中倒下，却死在猜忌、排斥的打击迫害之中。狄青生前，被视为朝廷的眼中钉，必欲拔之而后快，他含冤而死，却受到了礼遇和推崇，“帝发哀，赠中令，谥武襄”。
狄青凯旋而归
由狄青的经历可以看出，他卓越的军事才能虽然得以施展，但终究不能被北宋统治者所容，竟然在功成之后，遭到不白之冤。虽然其过程比岳飞缓和一些，没有被朝廷直接杀死，却被慢慢折磨致死。北宋重文轻武的国策，终于自食其果，在后来的民族战争中，一直处于被动挨打的状态。到宋神宗登基，希图重振国威时，又苦于朝中没有能征善战之人。到宋徽宗时期，北宋统治者终于尝到了国破家亡的滋味，惨遭靖康之耻，此为一报？但令人唏嘘的是，与此同时，另一位比狄青更出色的爱国将军岳飞，踩着狄青脚印走上了南宋的历史舞台，受到了比狄青更为悲壮的遭遇。
