曹操是三国时期最具争议的人物，套用一句后人给晚清中兴名臣曾国藩所下的评语用以形容曹操，似乎也很贴切：“誉之则为圣相，谳之则为元凶”，各种宏大叙事给曹操赠了许多顶高帽：东汉末期杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，气度恢宏的、意境阔远的大诗人，三国对峙时期统一中国北方之曹魏政权的缔造者。
也有人对以上观点嗤之以鼻，认为曹操不过是个拥兵自重的大军阀，是个诡计多端、杀人如麻的大奸大恶之人，小说《三国演义》中他的那句名言“宁教我负天下人，不教天下人负我”即是明证。
曹操一生杀人无数，这其中有该死的、也有冤杀的，更有错杀的，也有莫名其妙被杀的，吕伯奢、华佗、杨修之死就有些冤得慌，曹操的“奸雄手段”亦让人望之心惊。有人说“乱世须用重典”，非常之时行非常之法，不可过于苛责彼时的历史人物，因为人不可能超越其所处的时代，更无法超脱其所处的环境，自古干大事者必不拘泥于小节，再超拔流俗之人身上也有历史的局限性，对于这位三国达人，历来是颇具争议，见仁见智的，至今不绝如缕。
东汉末期闻名遐迩的大知识分子、以博学睿智著称于世、似乎能登高望远、有未卜先知本领的奇人杨修就死于曹操之手，这样一位才调绝伦的人竟会成为以爱才、惜才著称的曹操手中之牺牲品，让人在惋惜之余也有些始料未及，任谁都会为之掬一把同情泪的。
曹操杀杨修的真正原因是什么？
曹操的小儿子曹植自幼异于常儿，他天资聪颖，禀赋超然，曹操为了让自己的小儿子能接受最好的教育，于是将早已名满天下的学者杨修请到家里作了曹植的老师，按理说，才识过人的杨修与曹家有了这一层特殊关系，就等于为自己的未来投了双保险，似乎一个能尽情施展才华的人生大舞台就在不远处等待他的光临，而事实是，他却因为与曹植的师徒之谊而埋下祸根，最后甚至丢了性命。
关于杨修之死，罗贯中在历史小说《三国演义》里着墨甚多，堪称这部鸿篇巨制中比较经典的章节，看过这部小说的人大都耳熟能详。
小说中的杨修，高瞻远瞩，料事如神，而且他说话直来直去，并且敢于说真话，一副不把领导放在眼里的架势，杨修屡屡看穿曹操的居心，曹操肚里的那点小九九总逃不过杨修的那对鹰眼，弄得曹操万分尴尬，而且他口无遮拦，一次次点破玄机，不曾想犯了曹操之大忌。
杨修看问题往往一针见血，而且他快人快语，却因直言取祸，被曹操怀恨在心，最后因“鸡肋”事件被借题发挥而惨遭曹操诛杀，小说中杨修一副先知先觉的智者形象，而且他直言不讳，处处表现得比领导高明，一点也不把领导放在眼里，完全是“作死得死”的节奏；曹操则是一副小肚鸡肠，嫉贤妒能，睚疵必报、心狠手毒的奸雄嘴脸。
小说就是小说，如果将小说当作真正的历史去解读，难免会贻笑大方，元末明初的罗贯中，在创作小说《三国演义》时，其故事脉络抑或也须借鉴正史《三国志》，在事实基础上加以适当的渲染、夸张、润色，这本无可厚非，艺术总是源于生活并高于生活的嘛。
杨修之死究竟为何？
那么，历史上真实的杨修究竟因何而死？真的是因为“鸡肋”事件被曹操所杀吗？
罗贯中在《三国演义》中所描写的“鸡肋事件”在历史上真的发生过，只不过结局迥然不同，话说当初曹操率军与刘备在汉中对峙，双方势均力敌，你来我往多个回合，谁也无法一举击溃对方，就在双方势呈胶着，相持不下之时，曹操突然颁布了一条夜间用以警戒、行军的口令：鸡肋。
大家听到后都没啥反应，只有杨修听出了这看似寻常之口令中蕴含的深意，鸡肋，鸡肋，食之无味，弃之可惜嘛，看来，曹丞相已经无意缠斗下去，是走是留，内心正在激烈斗争，但他认定耗下去已无必要，这点是显而易见的，杨修洞若观火，他四处嚷嚷着这仗打不下去了，大家还是加紧捆扎行李，随时准备撤军吧，免得到时手忙脚乱，同僚们将信将疑，谁知命令下来后大家都惊呆了，曹操果然要布下疑阵迷惑蜀军，然后鸣锣收兵，溜之乎也。
正史中的杨修虽然猜到了曹操的用意，然而事后他却安然无恙回到许都，和小说中被杀头的悲惨结局几乎是南辕北辙。
正史中的曹操，雄才大略，胸襟开阔，还十分重视招揽人才，他对才高八斗的杨修不仅不嫉妒，反而非常欣赏，并发自内心的钦佩，不然，他怎会让杨修担任行军主簿这等要职呢？主簿负责掌管重要文书以及军中诸般要务，相当于今天的秘书长，而且还让他担任爱子曹植的家庭教师，可见对他的重视，假若曹操小肚鸡肠，不能容人，何以解释曹魏人才鼎盛，军中谋臣如云，猛将如雨呢？
