如今回忆起来，许多参与过第三次轰炸大和岛一役的老人们，都用壮烈来形容战斗场面。空战的时间很短，短兵相接只几分钟时间，仗已经打完了。60年，可以让许多片段随风消逝，但对于那一仗，当年的参与者们却无法忘怀。对于他们许多人而言，那是平生第一次参战，也是第一次经历生离死别。
15时7分，轰炸机编队比原计划提前4分钟来到了目标空域--大和岛上空。此时，匆匆赶来的拉-11歼击机编队刚刚赶到，米格-15喷气式飞机还在后面奋力追赶。负责带队指挥的空8师24团一大队大队长高月明后来回忆，我们的机群刚到海上没多远，4架美军飞机就超低空从轰炸机编队下方而来。高月明记得，海面上湿度很大，飞机的燃油烧得不充分，冒着浓烟。当时，大家并没有意识到那是敌机。
吴清江告诉记者，当他们飞过浪头机场时，看见米格-15飞机正一架一架地起飞，所以当有飞机从低空过来，他们都下意识地认为那是刚刚追赶上来的米格-15。可立刻高月明就发现那是敌机。低空而来的飞机突然来了个急上升，飞到1500米高空时，闪出一道红光。敌机向我们射击了！高月明一下子醒悟过来，立即向指挥所报告：“发现敌机！”
高月明曾回忆，开始指挥所不太相信，回答说：“是我们的飞机吧？不要搞错了！”
就在此时，负责直接掩护的拉-11歼击机飞行员王天保也发现了敌机：“就在我们左前方，一片白花花的飞机。”只一眼，王天保就看见四五架飞机。当时，王天保驾驶的拉-11伴随在轰炸机旁边，他看到敌机拉上去，又一下子俯冲下来。就在一瞬间，敌机开火了。
志愿军使用过的拉11战斗机
60年后，吴清江一边画图一边向记者讲解，杜-2轰炸机的性能和机组人员各自的分工。一架杜-2轰炸机中有四名机组成员，坐在前舱的是飞行员和负责投弹的领航员，坐在后舱的是通讯员和射击员。吴清江告诉记者，那时候轰炸机只有飞行员有一门炮，射击员只能靠机关枪还击。
轰炸机只能轰炸，不能像歼击机那样可以主动进攻，所以在没有歼击机掩护的情况下，轰炸机深入敌后是非常危险的。即便是在二战期间，轰炸机的坠毁率在各机种中也是最高的。
在执行任务时，通讯员和射击员负责飞机后面的安全，飞行员负责前面的安全，而领航员则要专心瞄准目标，不能心有旁骛。
吴清江记得，遇到敌机时他正在用瞄准具瞄准大和岛上的灯塔，当他打开弹舱时，看到右僚机左边发动机已经着火了，右边发动机也在冒烟。“坐在右僚机后舱的射击员王登龙正准备跳伞，身子已经探出机舱一半了。”吴清江说。此时，美国的F-86歼击机在轰炸机编队中上下穿梭，距离近得仿佛可以伸手碰到。吴清江至今还记得F-86翅膀上两道黄色的横杠。
战斗已经打响，大队长高月明让通讯员用无线电告诉大家：一定要保持队形，千万不要让敌人冲散了。当时轰炸机的瞄准器还很落后。飞机不能随便更改航线，否则领航员便无法找到正确的投弹点。因此轰炸机编队无论遇到什么情况也要尽量保持编队。吴清江说，他们有个战友后来在美国看到一位当时参战的美国飞行员的回忆录中写道：中国的轰炸机编队像“抱鸡婆”一样，越打越紧。这无疑是对年轻的中国空军的褒扬。
美军F86战斗机
敌人疯狂地穿来穿去，负责掩护的拉-11也遭到了猛烈攻击。王天保被7架敌机包围了。第一次轰炸大和岛没有遇到敌机，出征前领导跟王天保他们说，第一次敌人吃了亏，这次很可能要拦截，你们要做好准备。于是，王天保他们出征前专门研究了一番如何用拉-11打F-86，没想到这回真派上了用场。
王天保向记者解释说，要论性能螺旋桨飞机没法跟喷气式飞机比，拉-11的时速只有700公里，而F-86时速有1000多公里。
“可拉-11灵活，我们做一个标准转弯只需要21秒，比喷气式飞机快。所以我就很快地转过来，对着前面的飞机打。”王天保说。
王天保在天上转，瞅准机会就嗒嗒嗒开炮，开完炮他一翻身就跑开了。身后的F-86也跟着王天保转，可没有他转得快，没办法瞄准。这样打行不行？王天保当时心里也没底，于是他把心一横，索性打得狠一点。“嗒嗒嗒--”三四十发炮弹打出去了。一架F-86被击落了。
一方是当时世界上最先进的F-86喷气式战斗机，另一方是老式的活塞式螺旋桨飞机；一方是飞过几千小时参加过二战的飞行员，另一方是刚出飞行学校大门，第一次上战场的毛头小伙子。王天保成为中国第一位用螺旋桨飞机打下喷气式飞机的飞行员，他的名字被永远记录在中国空战史上。在猛烈的炮火下，轰炸机编队一直保持着队形向目标空域靠近。高月明发现第三中队左右僚机宋凤声机组和梁志坚机组都已经被击中。第三中队长机的座舱也已经被打碎，通讯员头部负伤满脸是血。就是在这种情况下，这架轰炸机居然用机关枪打掉了一架敌机。
