杨开慧牺牲时，毛岸英年仅8岁。到1936年组织上送他和毛岸青去苏联时，他14岁。中间6年的时间，有5年是他和弟弟在上海流浪度过的。毛岸英在中国基 本没有受过正规学校的教育。1936年至1946年，他在苏联生活了近十年，读完了中学和大学，可以想象，这个在异国成长的青年，祖国文化会学到多少。他 识得的汉字还是小时候母亲教的，上海流浪的岁月，靠一本字典又自学了一些。在苏联时，最初读父亲毛泽东的信，还要请人翻译，回复也仅仅是简短的一段。这样 的基础，回国仅三年，就能用中文流畅地给朋友写信，且灵活运用成语典故，是多大的飞跃啊。
还是回到这封珍贵的书信。毛岸英曾以“跛鳖千里”一语作为自己的座右铭。
听了田家英讲授的《荀子·修身篇》：“故跬步而不休，跛鳖千里；累土而不辍，丘山崇成。”意思是跛脚的鳖，虽然走得不快，但只要一直不停，也能远行千 里……意喻力气再小的人，只要坚持不懈，终能达到目的。为了鞭策自己永不停步地进取，毛岸英用“跛鳖”的谐音给自己取名“波别”，愿学远行千里的“跛 鳖”，虽鲁钝，只要努力，终有所成。
从张家集土改回来后，田家英又送他一句古话：“人一能之己百之，人十能之己千之”。这是《礼记·中庸》里的一句话。其上下文是：“博学之，审问之，慎思 之，明辨之，笃行之。有弗学，学之弗能弗措也……有弗行，行之弗笃弗措也。人一能之己百之；人十能之己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。”意思是： 广博的学习，详细的求教，慎重的思考，明白的辨别，踏踏实实地实行。除非不学，要学而没有学会，绝不放弃……除非不做，要做而没有做出成绩，绝不放弃。别 人一遍学会的，我学一百遍；别人十遍学会的，我学一千遍。果能如此，即使笨人也会变为聪明人；即使弱者也会变为强者。
这段古话使正在反思自己的毛岸英深受触动和鼓舞：用百倍于别人的努力去工作学习，就是愚人也会变为聪明人。于是毛岸英决心把这句古语“作为今后工作与学习的座右铭”，而不再以含有更多自我意识的“跛鳌千里”为座右铭了。
从第一个“座右铭”到第二个“座右铭”，可以说，毛岸英的精神境界发生了一次飞跃。如果说前一个“座右铭”，反映了毛岸英坚信自己只要百折不挠，就一定会 实现父亲毛泽东的期望、实现自己的“理想”的决心；那么后一个“座右铭”，则不仅反映了他的坚韧的毅力，还反映出他觉悟到自知之明对人一生的重要作用，决 心以只争朝夕的精神，脚踏实地地开始新起点。
本文原载于《百年潮》中国共产党新闻网
