毛新宇长相敦厚，身材魁梧，性格沉稳，着装朴素。与记者交谈之间，毛新宇思路敏捷，不时透出睿智。
毛新宇治学特别喜欢亲临现场。他曾随母亲邵华追寻当年红军长征的足迹，多次到湖南、江西、贵州、甘肃、宁夏、陕西、四川、福建等革命老区访问、考察，还深入农村、工矿企业进行调查、学习。
毛新宇还爱好写作，从1990年起，相继发表了《便是寻常百姓家》、《不学历史我们永远幼稚》、《我为爷爷唱新歌》、《沿着爷爷的足迹》、《会当击水三千里》、《我随妈妈拍长城》、《赴朝祭扫伯父墓》等文章，出版了《朱元璋研究》、《毛泽东眼中的五大帝王》、《永远的怀念——毛泽东诞辰百年辑录》、《我的伯父毛岸英》等图书;他主持过电视专题片《女红军女将军风采录》、《江山如此多娇》;创作了12集电视文学剧本《一代贤后》。
毛新宇对父母的感情十分深厚。有一件小事已经过去了几十年，但他仍珍藏在心中。他告诉记者：“我11岁的时候正上小学，放暑假时，我与父母到青岛度假。一天，我没有按照计划完成数学作业就要出去玩，我母亲很生气，说：‘作业做不完，中午不能吃饭。’父亲听到后很心疼我，对母亲说：‘你这样教育孩子是不对的。’可是母亲还是坚持要这样做，父亲就说：‘那好吧，我也不吃饭了，陪儿子写完作业，我俩一起吃。’”毛新宇说，“母亲的严厉以及父亲的慈爱，让我至今想起来都是心里暖暖的、鼻子酸酸的。”
由于身世不凡，毛新宇一直是人们追踪注意的目标。在人民大学的四年求学期间，他以壮硕之躯和“不修边幅”而闻名，人们很容易认出他来。每当金秋时节，新生满怀好奇与神秘感，向老生打听“谁是毛新宇”，往往会听到这样的回答：“喏，校园里穿得最破的那一个。”毛新宇的“不修边幅”，也时常引起些麻烦。由于其床铺卫生水平长期不能达标，他居住的学生宿舍常常受到有关方面的批评。毛新宇还常常忘了轮值打扫卫生、打水等琐碎事项。初时，同室诸友尚可原谅，久之便生出些意见，以致于毛新宇在大学最后一年，只好请求“搞特殊”，由学校专门安排了一间宿舍居住。毛新宇学生时代的生活故事，现在成了他的同学和朋友经常谈论的话题。
