皇兴四年秋天，因李敷被相州刺史李诉的诬陷，献文帝借机先将李敷、堂兄李显德打入死牢，这年冬天，又将李敷、李显德，连同李弈一起处死，这件事终于使冯太后与献文帝之间的矛盾发展到白热化。献文帝杀了冯太后的情人后，把自己的心腹李诉提拔为尚书，参决国政，冯太后不动声色，立即利用自己的地位逼迫献文帝交出皇位，延兴元年(471年)，拓跋弘让位给太子拓跋宏，自己当太上皇。拓跋弘当太上皇后，冯太后还是牢记着他杀害自己的情人李弈这件事，承明元年(476年)，冯太后指使人用鸩酒，毒死了年仅23岁的拓跋弘。
拓跋宏即位，年仅5岁，是为孝文帝，原先太上皇拓跋弘健在时，还可帮他过问朝事，现拓跋弘已被毒死，冯太后便成了太皇太后，这样，不得不再次临朝听政。此后，冯太后为巩固临朝听政的地位和权力，制定和实行了一系列的政策和策略，保证了几次重大改革政策的制定和实施。
冯太后虽说是太皇太后，但年纪毕竟不大，春心依旧狂放，所好者是个“色”字，继李弈之后，她又嬖爱上王睿、李冲，王睿出入卧内，数年便为宰辅，赏赉千万亿计、金书铁卷，许以不死之诏。李冲以器能受任，见宠帏幄，密加锡赉，不可胜数，王睿嫁女，太后亲自主持，赏赐无数，仪如公主，时人私下称“太后嫁女”，所以有人说，这个女儿，极可能是冯太后与王睿的私生女。
冯太后迷恋男色，之后竞不顾国格，爱上了南朝齐国的使臣刘缵，这个刘缵身材魁伟，仪态俊美，风度翩翩，冯太后一见倾心，遂在宫中赐宴示爱，将他纳入私宠之列。刘缵生性风流，获得意外恩幸，岂有推辞之理?更何况通过吹“枕边风”，对他完成出使任务还大有帮助呢?
太和十四年(490年)，冯太后病死，享年49岁，在尔虞我诈、权力倾轧的封建社会，一个善于玩弄权谋、并不节制淫欲的女人得以善终，确是够幸运的了。史书对她的评价是“多智谋、猜忍、能行大事、生杀刑罚、决之俄顷。”在冯太后临朝称制的15年间，各项改革相继推行，北魏社会呈现了一派繁荣的景象，历史上恐怕也只有唐代的武则天可与之相提并论。
