纵观吕雉的一生，既有刚毅干练的一面，又有凶狠毒辣的一面，但就总体而言，她实际统治汉王朝达16年之久，推行“无为而治”的政治思想和“与民休息”的经济政策。政绩是显着的，史家称赞当时的形势是“天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖”，这是对吕雉皇太后功大于过的肯定性评价。
北魏冯太皇太后盛年守寡演绎的“色”字
公元452年，拓跋溶登基为皇帝，是年13岁，为文成帝，登基不久，选中冯氏为贵人，是年冯氏11岁，太安第二年(456年)，冯氏被立为皇后，这一年冯皇后14岁。文成帝在14岁时，曾与李贵人生子名叫拓跋弘。文成帝在位14年，北魏基本上稳定，社会发展，边境安宁，人民安居乐业。可惜文成帝命短，26岁就病死了，把江山留给了12岁的儿子拓跋弘，公元466年，拓跋弘即位，是为献文帝，尊抚养他长大的冯皇后为皇太后。这时，冯太后虽为太后却年仅24岁，此后，冯太后依靠群臣，诛有谋反意向的丞相乙浑，从中表现出她的智慧和才能，她果断担负起临朝听政的重任，把北魏治理得井井有条。
皇兴元年(467年)，拓跋弘有了拓跋宏，冯太后看到皇帝已经长大，能够独立地处理朝政，遂归政于拓跋弘，自己回到后宫，躬亲抚养她的宝贝孙子。她虽然做了祖母，可是毕竟只有25岁，盛年守寡，难耐空帏寂寞，况且宫中只有她尊荣高贵，可以为所欲为，因此难免做出一些风流韵事来。再加上北魏是一个少数民族政权，在婚姻关系上仍保持着许多原始婚姻的遗风，男女之间不甚讲究，贞节观念也较淡薄。所以，冯太后为解性饥渴，便选来一些美貌的男子作为自己的男宠。其中有一个美男子宿卫监名叫李弈，是冯太后最喜爱的一位情人，李弈的哥哥名叫李敷，任当朝尚书，大权在握，李弈做了冯太后的情人，不拘行迹，一时引起朝野群臣的异议。
