国家公务员考试，简称为“国考”。在古代，“国考”叫科举，秦汉魏晋时尚无科举制度，故又附会为“察举”。
统一六国以后，爵官分离，有爵位者未必做官，做官者亦未必需要爵位。如丞相王绾、冯去疾等不仅无爵，就连军功也没有。顺便交代一下，秦代也有考试，只是不针对士子，而是对在职官员的考核而已。
两汉察举，孝顺爹妈是前提
公元前 196 年，刘邦下的“求贤令”，开了察举制的先河。
文帝前元二年下诏“举贤良方正能直言极谏者”，十五年又诏“诸侯王、公卿、郡守举贤良能直言极谏者”。至此，察举制基本定型。
武帝时期，进一步细化了这项制度，另设有征辟制，相辅施行。如“凡儒家以外的各家均不得举”，也就是以儒术取士，非儒不取。
另外，对所选或所征之“士”的标准，也作了明确规定，如德行、学问、法令、谋略等四个方面。这项规定对后世影响深远。
两汉察举，分为“岁举”和“诏举”两类。岁举为常科，每年推举一次。科目有“孝廉”和秀才。孝廉始为孝与廉两科，后来连称为一科，孝为前提，廉为参考，遂成寒族儒生跳龙门的唯一通道。
