军机飞到燃油“警戒线”，这是一个十分危险的信号，这很可能意味着飞机有可能是有去无回。因为航程距离的计算不能单纯按照总油量除以2的思维来计算。飞机在出去的时候可能风平浪静，飞到一半燃油的距离返回时，很可能遇到不同的天气情况，在逆风或者恶劣天气等情况下，燃油的消耗量会增加，剩下的燃油可能不够返回基地。中国空军参与搜救的伊尔-76机组这么做，也是迫不得已，因为马航MH370的任何蛛丝马迹都牵动着亿万人的心，机组已是全力以赴。
4、运20成军前作为过渡的不二之选
一般的空中加油机都是由运输机改进而来，这是由运输机自身载重大、航程远的特点决定的。我国目前研制的运-20大型军用运输机平台在未来也必将会考虑加油机的改进型号。但是现在运-20的两架原型机还在试飞，距离研制成功和形成战力还需要一定时日，为满足我国空军对空中加油的迫切需求，急需一款加油机作为过渡填补空当。
正如前文提到，我国对伊尔-76运输机已有长足的使用经验，购买伊尔-78运输机有助于快速形成战力。不过细心的网友发现，最新曝光的这架疑似中国空军的伊尔-78空中加油机，与俄罗斯部队所装备的伊尔-78M加油机略有不同，两者机尾位置的加油吊舱明显不同。
有军事分析人士认为，这架疑似中国空军的伊尔-78加油机所使用的加油吊舱为早期设计的UPAZ-1A型，而俄罗斯空军所使用的伊尔-78M型空中加油机所用的加油吊舱为UPAZ-1M型。这两种吊舱在具体供油能力的上的差别我们不得而知，但可以看出，这架疑似中国空军的伊尔-78加油机并非最新型的伊尔-78M型。
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