在反舰导弹大量装备海军舰艇之后，超视距攻击已经成为现代海上作战的主要方式，但要真正有效实施超视距攻击，必须依靠大范围目标侦察和传递信息的能力。
长期以来，各国海军都是依靠舰载直升机承担目标的远程早期发现、实时监控乃至远程导弹攻击过程中的中继制导等关键任务。
也就是说，战时需要首先出动舰载直升机及时将其位置、动向发回载舰及友舰，进而才能根据战场情况引导载舰先敌实施超视距导弹突击。
年以来，中国海军两种舰载无人机陆续曝光，引起了媒体的广泛关注。据悉，中国海军和中国海岸警卫队先后引进了奥地利产S-100和瑞典赛博公司的APID-60舰载无人机。
此外，中国海军还装备了ASN-206无人机、Z-5无人直升机和某型先进无人直升机，2011年，国内传媒以“中国海军举行首次无人机远程通信支援演练”为题，首次公开报道了中国海军ASN-206无人机进行战场远程通讯支援演习。
在这次演习中，中国海军的ASN-206无人机在登陆作战演习中扮演了反电子侦察、空中中继通讯、大报量传递、特勤处置等10多个演练科目。
舰载直升机的普遍配备成倍地提高了载舰的观察距离及舰载反舰导弹的有效打击距离，但在实际应用方面还存在难以回避的局限性。
首先是使用环境，舰载直升机在恶劣海况及气象条件下的使用能力及驾驶人员体力所及工作时间等方面都是比较有限的。
第三，战时执行超视距侦察、引导任务的舰载直升机在隐蔽性、安全性方面弱点明显，在现代先进探测技术及舰对空作战武器威胁下的隐蔽性及生存能力仍然较低。
