在为阿富汗战争和伊拉克战争付出巨大代价后，美国已不愿再卷入另一场战争，尤其是一场并未直接涉及本国利益的战争。美国在钓鱼岛主权问题上不表明立场就说明了这一点。美国建议东京和北京和平解决问题。
文章认为，两难之处在于：中国导致的担忧情绪令美国结交新的战略伙伴，包括越南、印度和印度尼西亚等国家。然而，华盛顿谨慎地不在亚洲领土争端中选边站。与此同时，美国的走钢丝之举似乎在鼓励中国抬高对日本、印度、越南和菲律宾的要求。
文章称，对美国的盟友和伙伴来说，中国日益咄咄逼人的立场表明，它们与华盛顿的安全关系具有局限性。面对自身安全困境，在预计美国在出现军事紧急情况时不会相助的情况下，这些国家的合理反应是，加强防务和彼此建立伙伴关系。
无论如何，它们与华盛顿的安全关系的价值都遭到了中国的削弱，美国对中国邻国的安全保证可能在很大程度上将仅具象征意义。
