英国媒体称,这两门火炮被固定在一个混凝土基座上.这个混凝土基座曾于2010年9月至2011年12月期间现身,当时卫星图像首次捕捉到了这两门火炮的身影.阿斯特里姆公司提供的图像证实,这两门火炮2013年7月仍在原处.
在2011年拍摄的图像中,110英尺长的火炮的前方有一系列似乎是目标的物体.这表明该测试中心正在对高速炮弹进行某种穿透力测试.
报道称,中国历来对大口径远射程火炮感兴趣.上世纪70年代,作为反弹道导弹项目--640工程--的一部分,中国曾进行"先锋"超级大炮试验.长约85英尺的"先锋"可能是上述两门火炮中较小的那门.在1980年640工程被取消后,"先锋"可能被保留下来用于试验目的.
上世纪90年代,有人披露中国已建成远射程"超级大炮"技术试验床,这种试验床类似于杰拉尔德·布尔为伊拉克设计的"巴比伦"超级大炮.报道指出,上世纪80年代,布尔曾积极参与中国北方工业公司的远射程火炮系统设计工作.
英刊称,卫星图像显示,中国包头市西北方的一个装甲设备与火炮测试中心有两门个头巨大的火炮,分别长约80英尺(约合24米)和110英尺.
上述测试中心那门个头较大的火炮在外形上很像"巴比伦"超级大炮.从理论上说,"巴比伦"超级大炮能进行远距离拦阻射击,也能将目标对准轨道卫星.布尔的"小巴比伦"试验床长150英尺,而包头附近那门个头较大的火炮长105英尺.
尽管这两门火炮在设计上似乎类似于布尔的"超级大炮"概念,但它们不大可能被用于远距离拦阻射击或反卫星行动,因为中国长期以来一直在研制用于执行这两项任务的弹道导弹.
