据俄罗斯军事观察网消息，有关苏-35可能对外出口供应的言论由来已久，而且几乎立即指出中国可能是第一个买主，是主要候选国，但是购买批次数量却成为双方交易的绊脚石。
根据现有消息，中方希望仅限于最低数量的采购，而俄方坚持大批量供应，不少于48架。从各方面情况来看，最终数字将是24架，这显然是妥协的产物。合同金额未必会公布，但是考虑到飞机本身、武器、零配件、人员培训、维护和其他费用在内，总金额可能超过30亿美元。很可能，中国确实会尝试利用进口飞机及其技术方案，设计国产下一代产品。但是根据现有经验，这种逆向工程至少需要10-12年时间用于复制(飞机再现)，另外还需要几年时间进一步开发产品。这个时间足以让俄罗斯制造出升级版苏-35并投入批量生产，而且还能出口正在前线航空兵前景航空系统框架内研制的第五代歼击机T-50。
继中国之后，媒体还推测了苏-35的其他潜在买家，指出的候选国包括巴西、印度尼西亚、巴基斯坦和其他几个国家。虽然没有其中某个国家可能在谈判购买苏-35飞机的官方报道，但是为苏-35研制航空通信系统的“飞行”科学生产企业的年报披露的消息却成为一种证明。年报指出，企业正在进行供出口版苏-35 装配的机载通信系统S-108的创新研发工作，预计在2020年前的供应规模为84套，其中中国24套，印尼、越南和委内瑞拉总计60套。这与此前估计向中国供应苏-35的出口订单数量(24架)相同。
