尽管速度和杀伤力已不具优势，但20世纪50年代末和60年代初的首批洲际弹道导弹仍是比精确制导导弹更为恐怖的武器。首批洲际弹道导弹不够精准，这意味着美国和苏联的导弹部队都无法消灭对方的导弹部队和指挥中心。
这曾让美国的战略策划者左右为难。到1964年，洲际弹道导弹占据了美国战略部队武器库的主要份额。
苏联仅拥有少量大型导弹，但他们的核导弹当量足以使美国洲际弹道导弹部队瘫痪。在1964年至1979年，学术团体和国防承包商研究了大量有关洲际弹道导弹的可能性问题，其中包括：它们（洲际弹道导弹）能放置在舰船上吗？它们能够自己漂浮吗？
俄罗斯白杨洲际弹道导弹
可以把它们放置在火车、地底下而不受雨淋吗？
在危机爆发时，美国可能会发射洲际弹道导弹，在这些导弹绕着地球上空盘旋时，还有多个弹头待命。如果事态突变，导弹就会命中目标；如果局势平静下来，导弹可能会跌入大洋中。
洲际弹道导弹还可以安置在美国海岸水域巡逻的小型柴电潜艇的弹舱内。一旦得到命令，这些弹舱就会弹出水面，发射导弹。但美国海军已拥有核导弹潜艇，且建造新型潜艇也会造价不菲。在浅水海域活动的小型潜艇还容易发生核爆炸。
美国民兵弹道导弹
以下两种观点摒弃了潜艇，让导弹依靠自己在水中停留。按照“九头蛇”（Hydra）计划的设想，在非战时或预警时由舰船和潜艇部署，能够在海水中上下浮动、具有防水性能的导弹。一个未击中目标的导弹浮标会对海军部队、渔民和海洋生物等一切事物构成威胁。因此有报告指出，“‘九头蛇’计划的理念带来了前所未有的安全问题。
