猛虎与政府军的内战
斯里兰卡之所以会爆发内战，既是自身内部矛盾所致，但也与印度脱不了干系。斯里兰卡主要由两大民族构成。僧伽罗族为主体民族，人口占全国七成以上，主要聚居在富庶的西南地区。泰米尔族为少数民族，人口约近两成，其中又分为土著的锡兰泰米尔人，和后来英殖时期迁入的印度泰米尔人。
自古以来，泰米尔人和僧伽罗人就矛盾不断。更要命的是，僧伽罗族虽然在斯国人数占优，但如果将范围放大到南亚乃至世界，泰米尔人才是真正的多数民族。80年代时，世界泰米尔人总数达8000多万，其中6000万聚居在印度半岛东南，与锡兰岛隔保尔海峡相望。
主体民族的优势，使僧伽罗族理所当然的成为斯里兰卡的统治者;但区域范围内的少数民族地位，又是僧伽罗族对泰米尔人充满戒备。尤其是，当泰米尔族又与印度这个身边巨人纠缠在一起，僧伽罗人的恐惧就可想而知了。
斯里兰卡内战
自打斯里兰卡独立起，僧伽罗族政府就不断打压国内的泰米尔人，意图将其同化或者赶回印度。这种做法，不仅加重了它与国内泰米尔人的矛盾，更激起了海峡对岸印度泰米尔人的强烈不满。1976年，泰米尔猛虎组织成立，意图在锡兰岛东北部建立独立的泰米尔国家。两族矛盾持续升级，最终于1983年正式爆发内战。
僧伽罗族的政府自然要剿除猛虎组织。但斯里兰卡毕竟是个贫弱小国，政府军实力有限，而猛虎组织除了本岛泰米尔人外，背后还有6000多万印度的泰米尔人声援;大打出手之下，政府军虽然总体实力占优，但也始终消灭不了猛虎组织。
而随着斯国内战的持续升级，印度的机会来了。
由于僧伽罗族一向对印度心怀戒备，泰米尔人却与印度颇有渊源，所以按常理判断，印度应该大力支持猛虎组织。
但事情远没有这么简单。
斯里兰卡内战
鉴于印度文明在政治上的分裂传统，不仅锡兰岛上的泰米尔人有建国诉求，聚集在南印度的泰米尔人也同样如此——他们希望以民族和语言为基础，使印度南四邦脱离印度统治，建立独立的达罗毗荼斯坦。
如果印度大力支持斯里兰卡的泰米尔猛虎组织，必将同时激发自家泰米尔人的分离主义倾向——那才真是引火烧身。
既要压制僧伽罗，又不能鼓励泰米尔。左右为难之下，印度采取了一个折中的办法，在尊重僧伽罗主体地位的前提下，为泰米尔争取一定的自治权力。
基于这种思路，印度以调停的姿态，督促双方停战谈判;并于1987年派出多达7万人的维和大军，进驻泰米尔人聚居的斯里兰卡东部和北部，监督停火。
7万人的大军，比政府军和猛虎组织加起来都还要强大数倍。但问题是，印度的政治解决方案，既不能满足僧伽罗族统一的愿望，又与泰米尔人独立的诉求相隔甚远。结果印度就是的折中，反倒成了两头不讨好。
在这种情况下，僧伽罗族反印情绪高涨，让印度在政治上十分被动;猛虎组织做的更绝，直接向维和印军发动恐怖袭击，把斯国内战变成了猛虎与印军之间的战争。灰头土脸之下，印度只能撤兵回国。
这次失败的维和行动，实际上反映了印度在处理斯里兰卡关系时的多重困境：它不能吞并斯里兰卡，又不能过分支持泰米尔人;而僧伽罗人又天然的对它心怀戒备。在这种情况下，无论印度怎么做，都无法将斯里兰卡纳入自家控制。正是印度这种困境，给了中国趁虚而入的机会。
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